Vad är den stora ripen?

"Big Rip" är ett teoretiskt sätt på vilket universum kan komma till slut, beroende på dess totala densitet, vilket är svårt att bestämma. Observationer från astronomer och fysiker visar att universum, som helhet, fortsätter att expandera och att föremål inom det, såsom galaxer, flyttar bort från varandra i ökande takt. Om denna expansion och ökade acceleration fortsätter på obestämd tid på grund av otillräcklig densitet i universum, skulle alla föremål så småningom börja komma isär. I den stora ripen skulle initialt galaxer bli ångrade, följt av stjärnor och planeter, och slutligen skulle atomer och andra partiklar rippas isär i slutet av universum.

Det finns en hel del som förblir okänd om universum, men vissa teorier kan byggas. Observationer visar att det expanderar att kroppar inom den som galaxer flyttar bort från varandra. Hastigheten för denna expansion verkar öka eller accelerera, vilket innebär att någotr än den ursprungliga kraften i Big Bang måste göra att de påskyndas. Denna kraft kallas vanligtvis "mörk energi" eller "avvisande tyngdkraft."

När idén om mörk energi upprättades, togs en fråga upp om hur universums acceleration kommer att spela över tid. Svaret på denna fråga beror till stor del på universums massa, eftersom detta avgör hur utvidgningen kan förändras i framtiden. Om detta värde är tillräckligt högt, över ett belopp som kallas "kritisk densitet", kommer universum så småningom att grotta tillbaka på sig själv, en händelse som kallas "Big Crunch."

Å andra sidan, om universums densitet är för mycket under detta värde, kommer accelerationen inte att stoppa. I själva verket kommer det att öka med tiden, och om cirka 20 miljarder år kan en händelse som kallas "Big Rip" inträffa. Vid denna tidpunkt skulle accelerationen vara så storVid föremål inom universum skulle börja dras isär.

Den stora ripen skulle börja med stora föremål; Galaxer ångras och de olika stjärnsystemen inom dem skulle expandera bort från de galaktiska centra. När accelerationen fortsätter skulle stjärnsystemen rippas isär och planeter skulle lämna sina banor runt stjärnor för att expandera ut i rymden. Vid en viss tidpunkt skulle stjärnor och planeter inte längre hållas samman och dessa föremål skulle rivas isär i partiklar och atomer. Nära slutet av den stora ripen skulle atomerna själva dras isär och sönderdelas.

Enligt de senaste uppgifterna är emellertid denna modell av slutet av universum ganska osannolikt. Medan universums densitet inte verkar vara tillräcklig för den stora crunch, är det förmodligen för högt för att Big Rip ska inträffa. Den mest populära teorin angående slutet av universum kallas "Big Freeze." I denna modell inträffar värmedöd när universum blir så utspridd att energiöverföringär omöjligt och det fryser enkla.