Vad är den ljusaste blixt som någonsin upptäckts?

Den ljusaste blixt som någonsin upptäckts observerades den 27 december 2004. Dess källa var en magnetar , en form av neutronstjärna med ett kraftfullt magnetfält och massa större än solen kondenserades till ett område på en liten stad. Med utsläpp främst i Gamma Ray -delen av spektrumet släppte denna explosion mer energi på en tiondel av en sekund än solen producerar på 100 000 år.

Magnetaren ligger 50 000 ljusår bort, ungefär halva avståndet över galaxen. Om explosionen, inte bara århundradets ljusaste blixt, utan kanske de senaste tusen åren av galaktisk historia - inträffade inom 10 ljusår från jorden, kunde det ha tagit bort atmosfären och orsakat en massutrotning.

Den exakta orsaken till explosionen är fortfarande okänd. Föreställ dig en sfär 20 km (12 mi) över, så massiv att varje tesked av dess material väger två miljoner ton, roterar en gång var 7,5 sekunder, med ett magnetfält så starkt att det kan torka aKreditkort på avståndet från Venus Orbit. Dessa typer av objekt driver fysikens ytterligheter så nära att vi bara har begränsad kunskap om dem.

En "Starquake" - en intern omorganisation av materia - kan ha producerat explosionen, eller en magnetisk återanslutning, ett scenario där ett magnetfält plötsligt justerar och släppt den ljusaste blixten som galaxen har sett på flera år. Den ljusaste blixten kunde till och med komma från Neutron-stjärnan som kollapsade in i en ännu mindre, tätare hypotetisk kropp, den så kallade Quark-stjärnan.

Även om denna explosion var den ljusaste blixt som någonsin observerats, skulle du inte kunna se den med det blotta ögat, eftersom det främst har sitt ursprung i Gamma Ray -spektrumet. Detta kan förväntas, eftersom gammastrålar är den distinkta typen av strålning som skapas av partiklar på skalaen av atomkärnan, som de neutroner som en neutronstjärna är Mad. Synligt ljus släpps ut i skalan av molekyler, härstammade framträdande i bekanta kemiska reaktioner. Hur ironiskt att universumets ljusaste blixt inte skulle känna sig så ljus för oss, såvida det inte var så nära att det skapade vår atmosfär.