Vad är det himmelska området?

Himmelsfären är en imaginär struktur som ofta används i astronomi och navigering för att hjälpa till att föreställa himmelkroppernas relativa position i förhållande till en observatör på jorden. Det kan lättast föreställas som en sfär som är större än jorden, men ingen särskild storlek är nödvändig, vilket är koncentriskt till jorden själv. På insidan av denna sfär kan de olika himmelsföremål som kan observeras från Jorden, såsom andra planeter och stjärnor, projiceras. Himmelsfären är därför en imaginär sfär på vilken de olika himmelsobjekten placeras för att lättare diskutera deras relativa placering till en observatör på jorden, snarare än deras verkliga placeringar i universum.

Medan den himmelsfär en gång av vissa har betraktats som ett verkligt föremål, ofta för att förklara placeringen av föremål i den synliga himlen, betraktas det nu som en rent mänsklig konstruktion. Dess användning inom vetenskapliga områden, som astronomi, kvarstår på grund av dess enkelhet, även om det är viktigt för studenter av astronomi att inse att ingen sådan sfär verkligen existerar. Termen "himmelsfär" kan också användas för att hänvisa till en fysisk modell som representerar den relativa placeringen av himmelkroppar på insidan eller utsidan av ett jordklot.

Ett av de enklaste sätten att föreställa sig himmelsfären är för en person att visualisera Jorden som helhet. Från norra och södra polerna kan linjer förlängas utåt för att skapa nya nord- och sydpoler på insidan av en större sfär. Jordens meridian och ekvator kan också utökas för att skapa en himmelmeridian och ekvator, vilket skapar en enkel representation av hur en observatör på jorden ser avlägsna föremål. Olika himmelkroppar kan sedan placeras på himmelsfären på ett sätt som indikerar deras upplevda position från jorden.

Skapandet av en imaginär himmelsfär underlättar att studera och diskutera himmelkroppar. Studenter av astronomi förstår att de faktiska positionerna för olika stjärnor och planeter inte på något sätt är relaterade till hur de uppfattas från jorden, men sådana positioner i tredimensionellt rymd är ofta svåra att förstå och använda. En individuell himmelsfär kan också skapas för en viss observatör, genom att skapa en polpunkt direkt ovanför honom eller henne, med en meridian som kör norr och söder från denna punkt. Den personliga sfären använder en ekvator som representerar observatörens position på jordens yta, och även om en full sfär kan skapas, är bara hälften av sfären synlig av observatören vid varje given tidpunkt.