Vad är molnpunkten?

Petroleum består huvudsakligen av olika kolväten i gas, flytande eller fast tillstånd. Råolja och naturgas är medlemmar i denna grupp. Ett kolväte i råolja är paraffin, som vanligtvis är känt vid konservering av livsmedel. Under förädlingsprocessen ger olika temperaturer olika produkter, och temperaturen vid vilken vaxet börjar dyka upp i bränslet eller oljan kallas molnpunkten.

Råolja i dess naturliga tillstånd är relativt värdelös. Destillationen i förädlingsprocessen skapar mer en mer användbar produkt. Olika metoder används med variationer av värme och tryck för att uppnå det önskade resultatet. Raffinaderiet innehåller olika enheter, såsom kokare, sprickbildning och alkylering som producerar nivåer av praktiska varor. Några vanligt kända exempel är diesel, bensin, fotogen, bensin, butan, värmeolja, smörjolja och industriellt bränsle.

Ett raffinaderi använder alla sina resurser, inklusive värme och luft, vid destillering av råolja. Råvaran förvandlas till en mer och mer polerad produkt. Till och med några av biprodukterna är användbara när de förfinas ytterligare. Asfalt, som används vid vägbyggnad, och petroleumkoks, som används vid tillverkning av torrcellbatteri eller elektrod, är ett par exempel.

Var och en av dessa produkter har sin egen molnpunkt. En specifik temperatur där bränslet eller oljan börjar bli grumlig från uppkomsten av vaxkristaller. Det är viktigt under processen att raffinören vet vad denna temperatur är för varje produkt. Dessa vaxpartiklar kan orsaka skador om de lämnas i bränsle avsedd för förbränningsmotorer, som bensin.

Vax, som visas på molnpunkten, kan vara skadligt och förstörande om det inte upptäcks i raffinerade bränslen. Filter och bränsleinsprutningssystem i bränsledrivna motorer kan vara tilltäppta från vaxuppbyggnad. Även i själva raffinaderiet kan det vara en olägenhet genom att ackumulera och blockera rörledningar och annan utrustning som fungerar vid molnpunktstemperaturer.

American Society for Testing and Materials (ASTM) ger en översikt över målet med tester för att bestämma molnpunkten. Standardiserad testning möjliggör enhetlighet för de som erbjuder testmetoder såväl som de raffinaderier som använder dem. Generellt analyseras molnpunkter för alla bränsle- och oljenivåer i transparenta lager som är 40 mm tjocka.

Metoderna för att hitta molnpunkten varierar. Konstant kylningshastighet är en standardmetod som används för att bestämma molnpunkten i både rena och blandade bränslen och oljor. Denna metod kyler vätskan med en jämn hastighet, till exempel två grader per minut, vilket gör det lättare att bestämma den exakta temperaturen vid vilken vaxkristallerna bildas, vilket ger en exakt molnpunkt.