Vad är Compton Gamma Ray Observatory?

Compton Gamma Ray Observatory är ett rymdteleskop designat för att ta emot gammastrålar, mycket högenergi och kortvåglängd elektromagnetisk strålning som produceras från subatomära partikelinteraktioner, såsom elektron-positron förintelse och radioaktivt förfall. Compton Gamma Ray Observatory lanserades den 5 april 1991 som en del av NASA: s Great Observatories-program. Compton var den 2: a av de stora observatorierna som lanserades, efter Hubble rymdteleskop och före Chandra röntgenobservatorium och Spitzter rymdteleskop.

Tyvärr misslyckades ett av Comptons gyroskop år 2000 och hantverket måste släppas om, med viss kontrovers. Compton, som startades på rymdfärjan Atlantis , var den tyngsta nyttolasten som någonsin lanserats vid den tidpunkten, med en vikt på 17 000 kg (37 500 pund).

Compton använde scintillatorer för att spela in inkommande gammastrålar, som släpptes i stora mängder under astronomiska händelser, kallade gammastrålningsbrister, mystiska fenomen som förekommer i till synes slumpmässiga områden i djupa rymden, miljarder ljusår bort. Gamma ray bursts mycket kort, varar bara millisekunder till minuter, men under denna tid kan frigöra mer energi än en hel galax. Den nuvarande teorin är att gammastrålningsbrister genereras när protogalaxier kollapsar i supermassiva svarta hål, där galaxens material släpper sin gravitationella potentialenergi som elektromagnetisk strålning.

Compton Gamma Ray Observatory är känt för att upptäcka ett fenomen som kallas mjuka gamma repeaters, liknande gammastrålar, men på mindre intensitet och på ett cykliskt sätt. Den nuvarande teorin är att mjuka gamma-repeatrar är magnetar, en typ av neutronstjärna med ett kraftfullt magnetfält. Dessa föremål släpper gammastrålar från sina nord- och sydpoler. När en av dessa poler pekar på jorden, tar vi upp gammastrålar.

1994 upptäckte Compton en ny markbunden källa av gammastrålar - åska moln. Under sin tjänstgöring genomförde Compton också en undersökning av pulsars och supernovarester.