Vad är metoden för kritisk sökväg?
Metoden för kritisk väg (CPM) är ett sätt att dela upp komplexa projekt i aktivitetslistor och bestämma vilka som är avgörande för att hålla ett projekt i schema. Denna metod utvecklades på 1950-talet och användes för komplicerade statliga och privata industriprogram som kördes efter schema av obestämda skäl. En kritisk väg som definieras av metoden som en serie händelser, kallade aktiviteter, som måste genomföras i rätt ordning och i tid.
Byggande eller andra projekt kan innehålla tusentals separata aktiviteter som inträffar innan ett jobb görs. Ritningar måste göras, en byggarbetsplats måste förberedas och många andra händelser måste inträffa redan innan byggandet påbörjas. Under konstruktionen måste fundament och byggnadsram färdigställas innan interiörarbetet kan börja. Vissa aktiviteter kan inträffa på samma gång, men vissa måste vänta tills tidigare aktiviteter har slutförts. Alla dessa antaganden används i den kritiska sökmetoden.
Beräkningar av kritisk sökningstid kan göras manuellt, men kan vara ganska svår på grund av de många interaktionerna med aktiviteter. Ett enklare sätt att skapa en CPM är att använda ett dators kalkylbladsprogram. Sedan slutet av 1900-talet har kommersiell programvara funnits som skapar kritiska sökmetoderesultat från manuellt inmatad aktivitetsinformation.
Att utveckla en CPM-rapport kräver användning av antaganden, eftersom ett projekt vanligtvis inte har startat när rapporten skapas. En projektledare eller programmerare börjar processen genom att lista alla kända aktiviteter från början till slut. Aktiviteter får begränsningar om sådana finns, vilket kan vara ett tidigaste kalenderdatum som en aktivitet kan starta eller det senaste datum som en kan avslutas. Dessa datumbegränsningar hindrar aktiviteter från att röra sig i modellen, och begränsade aktiviteter är ofta en del av den kritiska vägen.
Tillsammans med eventuella fasta kalenderbegränsningar måste alla aktiviteter ges en uppskattad varaktighet, eller de dagar eller veckor som krävs för att avsluta. En aktivitet kan ha en lång varaktighet, som att sätta upp byggstål eller färdiglägga interiören, vilket kan leda till att den kritiska vägen påverkas. Programvara som är tillgängliga för modellering av kritisk sökmetod kommer att visas när en aktivitet har förlängts förbi en uppskattad tid. Aktivitetsvaraktigheter kan också påverka den kritiska vägen om de tar längre tid än en uppskattad projekttid tillåter. Dessa resultat sammanfattas i mjukvarorapporten när all information har lagts in.
En annan funktion av mjukvaran för kritisk sökmetod är att bestämma hur människor används. Varje aktivitet kan ha en resurs, en person eller grupp, tilldelad den. En aktivitet inkluderar normalt resursnamnet och hur mycket av deras tid i procent som behövs för aktiviteten. Rapporter kan visa när en resurs behövs mer än de är tillgängliga; till exempel anställda som behövs för 150% av sin tilldelade tid. Dessa begränsningar gör det möjligt för projektledare att skifta resurser efter behov för att förhindra under- eller överanvändning av personal under ett projekt.
Komplexa projekt kan ha kostnadsberäkningar inkluderade i CPM-rapporten. Aktiviteter kan listas med en uppskattad kostnad att slutföra, och eventuella extra kostnader om aktiviteten försenas eller förlängs efter förfallodagen. Förändringar i den kritiska sökvägen som resulterar i förseningar eller projektförlängningar kommer att ha en synlig effekt på den totala projektkostnaden.
Kommersiell CPM-mjukvara är ofta användbar eftersom den enkelt kan visa förändringar i den kritiska vägen för aktivitetsdata i realtid. När en aktivitet ändras efter datum eller varaktighet, kan en projektledare mata in ändringar i projektschemat och omedelbart se effekter på totala projekt- och kritiska sökplaner, resurser och kostnader. En kritisk sökmetod kommer att ge de mest exakta resultaten genom att regelbundet mata in data för ett projekt när det fortsätter och ändra aktivitetsdatum och varaktigheter till faktiska datum och färdigställningstider.