Vad är skillnaden mellan dator- och informationsvetenskap?
Dator- och informationsvetenskap fokuserar på liknande områden. Datavetare studerar information och informationsforskare studerar datorer. Skillnaden mellan disciplinerna ligger i deras tillvägagångssätt till dessa områden. Datorforskare är främst intresserade av att utforma och studera algoritmer för att bearbeta information på särskilda sätt. Informationsforskare studerar samma algoritmer, men de studerar också informationsflödet bredare, ibland på sätt som inte kan reduceras till teknisk design. Datorvetenskap handlar då om att få saker att fungera; informationsvetenskap handlar om att ta reda på vad som händer när de gör det.
Skillnaden mellan dator- och informationsvetenskap är jämförbar med skillnaden mellan lingvistik och språkantropologi. Båda disciplinerna studerar hur språket används runt om i världen. Båda handlar om särdrag och abstraktioner. Lingvistarna försöker emellertid att destillera en uppsättning regler för språk - precis som datavetare syftar till att utforma algoritmer och regler för att förbättra processer; antropologerna, å andra sidan, försöker hålla sin studie av språk baserad i vardagen för dess talare - precis som informationsforskare syftar till att relatera datavetenskapens verkliga situationer. Informationsforskare kanske är mer intresserade av sammanhanget med en design snarare än de tekniska egenskaperna för de regler som används av datavetare för att komponera den.
Dator- och informationsvetenskap kan också jämföras antropologiskt. Datavetenskap fokuserar på kod, regler och procedurer. Det har nära anknytning till matematik och vetenskap, särskilt när vetenskapen involverar stora datamängder eller modeller. Datavetenskap är noggrant sammankopplad med, men inte identisk med, dataprogrammering. Informationsforskare är däremot mer benägna att studera hur datavetenskapens produkter, till exempel algoritmer och program, interagerar med större system. Informationsvetenskap ansluter således till discipliner som lag, ekonomi, etik och cybernetik. Samtida informationsvetenskap fokuserar starkt på Internet eftersom den genererar många olika situationer där människor, samhällen, maskiner och data samverkar.
En undersökning av publicerat arbete kan ge en tydlig indikation på skillnaden mellan dator- och informationsvetenskap. Journal of Computer Science är fylld med sätt att göra saker med information. Nästan varje artikel innehåller ett försök att utforma eller optimera en algoritm för att behandla information på ett visst sätt. Dessa algoritmer kan manipulera alla typer av data, från teknikmodeller till genetisk kod, men fokus är vanligtvis på teknik.
Journal of Information Science innehåller ett mycket större utbud av tillvägagångssätt. Vissa artiklar fokuserar på att optimera tekniska metoder för bearbetning av information, och dessa kan klassificeras som datavetenskap. Andra undersöker dock informationsflödet mellan människor och datorer, eller genom ett företag. Ytterligare andra kritiserar hur kapitalismen producerar asymmetrisk egenkontroll över data. Artiklar av denna typ kan diskutera datordrivna algoritmer och databaser utan att nödvändigtvis föreslå förbättringar eller göra dessa enheter i fokus för deras argument.