Vad är skillnaden mellan kryonik och kryogenik?

Cryogenics är den vetenskapliga studien eller produktionen av extremt låga temperaturer (under –150 ° C, –238 ° F eller 123 K), medan kryonik är den lågtemperaturbevarande för människor snabbt efter upphörandet av hjärthjärtan i väntan på framtida överlevnad.

Vetenskap med låg temperatur är mycket viktigt för olika teknikområden: under andra världskriget konstaterades att metaller kylda till extremt låga temperaturer var mer hållbara i fältet, en process som kallas kryogen härdning. Flytande kväve var då, som det nu är, det mest använda kryogena medlet, eftersom det har en temperatur under −320 ° F (−196 ° C, 77 K). När ännu lägre temperaturer krävs används flytande helium, med en temperatur under 3 K.

Cryogenics har många praktiska tillämpningar: för att bevara livsmedelsprodukter eller biologiska prover, blockera vattenflödet i rör så att de kan bearbetas, i områden där en kran är otillgänglig, ett kylmedel för extremt känsliga sensorer eller överklockade datorer, kylmedium för bearbetning av vissa legeringar och kryoterapi såsom borttagning av vårtor. Cryonics är också en applikation av kryogenik, men de två är verkligen inte desamma.

Cryonics är populärt i det futuristiska samfundet som en metod för att bevara för eventuell framtida återupplivning. I vanlig visdom brukade det vara när hjärtat stoppade, en person definierades som död. Men modern medicin tillåter återupplivning av personer med stoppade hjärtan, så definitionen av död har i allmänhet omdefinierats som upphörande av hjärnaktivitet. Cryonics-förespråkare tar detta ett steg längre och säger att om mönstret för våra neurala sammankopplingar (som kodar för vår personlighet, minnen, känslor, allt) är frusna vid extremt låga temperaturer, så kommer de inte att försämras, och personen bör inte definieras som "döda" i sig. Med tillräckligt avancerad teknik kan patienten värmas upp till rumstemperatur och deras metabolism startas om.

Det finns exempel på detta i naturen: vissa grodor kan frysa fast under vintern och återupplivas under sommaren. Kryonikprocessen har utvecklats så att expanderande iskristaller inte är ett problem: en process som kallas förglasning undviker helt skapandet av is, med användning av blixtfrysning, fryser hjärnan i ett plastliknande ämne.

Huruvida kryonik i slutändan fungerar återstår att se. Men för tillfället: se till att du vet skillnaden mellan kryonik och kryogenik.