Vad är skillnaden mellan digital och analog?

På många sätt är skillnaden mellan digital och analog skillnaden mellan att beskriva en scen och ta ett fotografi. Analog teknik kretsar kring att göra kopior av vågmönster och sedan spela upp dem som utgång. Digital teknik bygger på att ta vågsignaler och översätta dem till ett digitalt format. Vid uppspelning använder en digital signal sina inspelade data för att replikera den ursprungliga vågen.

För att förstå den verkliga skillnaden mellan digital och analog är det viktigt att veta lite mer om tekniken. Den första riktiga elektriska digitala signalen användes i telegrafledningar, men tekniken kom inte in i mainstream förrän mitten av 1900-talet. Analoga signaler har å andra sidan funnits i hundratals år, men de tidigaste formerna var mycket rudimentära eller omöjliga att reproducera. Analog gick mainstream i slutet av 1800-talet med uppfinningen av fonograf och film.

Analoga signaler är kopior av andra signaler. Dessa kopior görs genom att mäta vågvibrationer med en inspelare. Dessa vågor är inspelade i en separat analog våg såsom lundar, som på en skiva, eller elektriska pulser, såsom de på ett kassettband. När dessa vågor spelas upp överförs den analoga vågen tillbaka till visuella eller hörselvågor.

Digitala signaler tar samma vågsvibrationer och omvandlar dem till binär kod. Koden innehåller data som beskriver formen på den ursprungliga vågen. Denna binära kod kan sparas som alla andra datordata. När koden spelas om används den binära koden som en mall för att skapa en ny våg.

I en perfekt miljö - en som inte har störande störningar och obegränsad lagring - kommer signaltyperna att vara nästan identiska med varandra och den ursprungliga signalen. Miljöer som detta existerar verkligen inte, så nedbrytningar i signal mellan båda typerna är vanliga. En grundläggande skillnad mellan digital och analog är det sätt på vilket signalerna får störningar och bakgrundsljud.

I en typisk miljö är skillnaden mellan digitala och analoga inspelningar lättare att höra. Medan analoga signaler generellt sett ligger närmare det ursprungliga ljudet, är ofta också intryck av artefakter och bakgrundsljud. Detta orsakar väsande och pop när du lyssnar på uppspelningen. Digitala signaler har ett renare ljud, men förlorar ofta några av de särskilt höga och låga signalerna som är vanliga vid manskapade inspelningar. Inspelningsenheten kommer ofta att bortse från dessa signaler som ett sätt att spara utrymme på inspelningen.

Den sista huvudskillnaden mellan digital och analog signal är datainnehållet. En analog signal är en tät samling ljud- och bildvågor. Dessa vågor innehåller mycket information, men ingenting utanför de ursprungliga vågorna. Digital signal kan innehålla alla typer av data som är möjliga att komprimera till datorinformation. Denna ytterligare information kan bokstavligen vara allt från information relaterad till signalen till helt oberoende data.