Vad är skillnaden mellan gröna och bruna alger?

Gröna och bruna alger är två grupper som tillsammans utgör de flesta av algerna i världen, även om de är helt annorlunda. Tillsammans med röda alger hänvisas ibland till både bruna och gröna varianter genom att använda det samhälleliga uttrycket "tång". Även om båda är eukaryota (komplexcelliga) multicellulära organismer, tillhör de olika riken, med gröna alger som tillhör Plantae och bruna alger till Chromalveolata. Plantae och Chromalveolata är två av de sex stora eukaryotavdelningarna, de andra är svampar, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria och Excavata. Båda grupperna är mestadels marina, men grönt är bättre anpassat till färskt vatten än brunt.

Brunalger är mest kända för människor som tare, marina alger med en mycket hög tillväxthastighet och Sargassum , en ytflytande sort som finns i Sargassohavet som ger en unik livsmiljö för ål och andra djur. Trots att kelp och Sargassum är de mest kända varianterna finns det över 1500 arter totalt, och de är särskilt vanliga på den kallare norra halvklotet. Bruna alger kan ofta hittas längs steniga stränder. Tillsammans med deras mestadels encelliga släktingar i filylen Heterokontophyta är de autotrofer (fotosyntesorganiserande organismer) med kloroplast som täcks i fyra membran. Denna alger använder ett pigment som kallas fucoxanthin för att absorbera solljus, vilket ger en brungrön färg. Celler i den har ofta hål som används för att dela näringsämnen och fritt kol.

Grönalger är något vanligare än brunt ur människors perspektiv, eftersom de växer oftare i och nära sjöar och floder, vilket människor tenderar att se oftare än det öppna havet. Det är känt för att vara den mest primitiva gruppen i kungariket Plantae, och livsformen från vilken landväxter (embryofyter) utvecklades för ungefär 500 miljoner år sedan, under ordovicium. Det finns cirka 6000 kända arter av grönalger, de flesta av dem unicellulära, även om de mest synliga arterna lever i kolonier strukturerade i långa kedjor eller filament. Endast i den ordning Charales - stenhår, en typ av damm ogräs som är närmast knuten till landplanter - inträffar verklig vävnadsdifferentiering.

Båda typerna av alger är oerhört viktiga eftersom producenter i vattenlevande ekosystem, och kosten för många fiskar, särskilt ungar, består mestadels eller uteslutande av dem. Vissa fiskar är till och med speciellt anpassade för att rengöra alger från andra fiskar. Tillsammans med koraller skapar tarvskogarna ett av de mest artrika och komplexa akvatiska ekosystemen på planeten, hem för tiotusentals marina arter.