Vad är skillnaden mellan Saurischians och Ornithischians?

Saurischians och ornithischians är de två grupperna av dinosaurier, definierade i termer av bäckenstruktur. Saurischians, vars namn betyder "ödla-höft", hade en bäckenstruktur mer lik den för moderna ödlor, medan ornitisterna ("fågelhippade") hade en bäckenstruktur mer som moderna fåglar. Förvirrande tror många forskare att moderna fåglar faktiskt utvecklas från en grupp ödlingsdynosaurier som kallas coelurosaurs, som utvecklade fågelhöftet i ett exempel på parallell evolution. Alla dinosaurier som inte är aviär, dödades för cirka 65 miljoner år sedan i en händelse som kallas kristen-tertiär utrotning. Således lämnade saurischians inga levande ättlingar.

Saurischians bestod mestadels av theropoder, som inkluderade alla köttätande dinosaurier inklusive T. rex , och sauropodomorphs, som inkluderade sauropods, den överlägset största gruppen dinosaurier och en av de två stora dinosaurierna. Ornithischians inkluderade ett stort antal växtätare, av vilka några reste i besättningar, som inkluderar ceratopier som triceratops , de pansrade och klubborta ankylosaurierna, den anka-fakturerade hadrosaurierna och stegosaurier, med framstående plattor och ryggar längs ryggen. Ornithischians förskiftades av theropods och var i allmänhet mindre än de titaniska sauropods.

De två grupperna förgrenades sig från varandra under den sena triasperioden, mellan 230 och 225 miljoner år sedan. En av de tidigaste och möjligen nära besläktade med den gemensamma förfäder till alla dinosaurier, den fossila arten Eoraptor , var ödla, medan den tidigaste kända ornitisk dinosaurien, Pisanosaurus mertii , är daterad till flera miljoner år senare. Båda var ungefär en meter långa. En sauropodliknande avstamning, kallad prosauropods, utvecklades också runt denna tid och nådde snabbt storlekar så stora som 10 m, ovanligt stora för denna tid i jordens historia.

Båda grupperna av dinosaurier blev framträdande bara 20-30 miljoner år efter Permian-Triassic utrotning, som utplånade majoriteten av allt liv och skapade många öppna nischer för dinosaurier att ockupera. Evolutionsläget vid den tiden var analogt med vad som hände för bara 65 miljoner år sedan - när dinosaurier dog av och lämnade många nischer öppna för däggdjur.