Vad är skillnaden mellan supersonic och hypersonic?
Enkelt uttryckt anses Hypersonic vara ovanför Mach 5 (fem gånger ljudets hastighet), medan supersonic bara är ovanför Mach 1. Skillnaden är en av graden, som rör vissa dynamik i luftflödet, men den supersoniska/hypersoniska skillnaden har också relevans till försvarsvärlden i den närmaste framtiden, i vilken flygbolag måste konkurrera till de här armaren som den snabba möjliga BOLES OCH FÖRVARANDE AND OMSKAPER. Metoder för framdrivning skiljer sig också mycket mellan de supersoniska och hypersoniska regimerna, med luftandning, eller Ramjet, designer mer populära för ökade hastigheter.
hypersonic är en av tre grova klassificeringar för luftflödesregimer - subsonic (mindre än mach 0,8), transonic (mach 0.8 - 1.2), supersonic (1.2 -Mach -mach), och slutligen 5.0), och slutligen Hypersonic (mach 5.0). Som jämförelse reser en rymdfärja i omloppsbana vid Mach 23. De snabbaste konventionella planen, såsom SR-71 Blackbird, når flyghastigheter på Mach 3.2. Scramjets, av whiCh det har hittills bara varit framgångsrika demonstrationer, förbränning av bränsle med en supersonisk intagventil, når hastigheter runt Mach 7. Framgångsrika hypersoniska flygningar har genomförts av NASA med Boeing X-43 och av University of Queenslands Center for Hypersonics i ett projekt som heter Hyshot. I sitt senaste test nådde Hyshot Mach 8.
Den amerikanska militären har många planer i utvecklingen för ytterligare hypersoniska flygplan, inklusive det hypersoniska kryssningsfordonet (HCV), även känt som Hypersoar, en bomber med en planerad flyghastighet på Mach 10, en prototyp som kan byggas så tidigt som 2010. Objektet med detta plan skulle vara att slå var som helst i världen inom 2 timmar. Den kan ha en mindre nyttolast än konventionella bombplaner på grund av den massiva kinetiska destruktiva kapaciteten som medfördes i en bomb som rör sig horisontellt vid Mach 10. Detta system kan kombinerasmed glidflygassisterad bombning för en ännu snabbare strejk.
Hypersoar skulle vara ett välkommet alternativ till de modifierade Trident-missilerna med en icke-nukleär nyttolast som övervägs av den amerikanska militären, som är farliga eftersom det skulle vara omöjligt för främmande länder att skilja mellan en kärnkrafts trident och en icke-kärnkrafts trident tills den slog, eventuellt provocera en fullskalig kärnkraftsutbud.