Vad är Dopamine Transporter?

Dopamintransportören är en typ av protein som aktivt transporterar neurotransmitteren dopamin inom nervsynapser. När dopamin flyttas från en synapse till en neuron är det dopamintransportören som mest ansvarar för att utföra denna funktion. Genom att göra detta avslutar den effektivt dopaminsignalen som kommuniceras till neuronet. På grund av detta anklagas fel i dopamintransportören för att ha bidragit till flera psykologiska störningar, inklusive klinisk depression, alkoholism och bipolär störning.

Som är fallet med alla proteiner finns det en viss specifik plats i det mänskliga genomet som innehåller koden för dopamintransportörproteinet. Det är beläget på den femte kromosomen och kan ibland utsättas för ett tillstånd som kallas genetisk polymorfism. Detta gör att mer dopamintransportprotein skapas än vad som normalt skulle vara friskt. För mycket av proteinet kan resultera i för tidig rensning av dopamin från synapser, och detta skulle utgöra en genetisk predisposition för störningar som beskrivits ovan.

Dopamin är en av de viktigaste neurotransmittorerna i hjärnan och är särskilt avgörande för känslor som motivation och belöning. Uppmärksamhet och inlärning påverkas också av det, liksom rörelse, humör och sömn. Det är lätt att se hur till och med en mindre obalans i dopamintransportören kan få betydande återverkningar i en persons liv. När en person åldras produceras mindre dopamin i kroppens celler. När dopaminnivåerna minskar, sjunker nivåerna av dopamintransportör också proportionellt för att kompensera för denna skillnad.

Flera typer av läkemedel kan arbeta för att blockera dopamintransportören genom att hålla den från att fungera som den normalt skulle göra. Kokain och amfetamin faller inom denna kategori, liksom vissa mediciner som används som antidepressiva medel, såsom bupropionhydroklorid. Alla dessa läkemedel minskar hastigheten med vilken dopamin tas bort från synapsen och lämnar det där för att överföra signaler om och om igen. De behagliga känslorna som alla dessa läkemedel medför är sannolikt ett direkt resultat av hur de agerar på neurotransmittorer.

Vissa störningar relaterade till dopamin härrör inte från överaktiviteten för dopamintransportör, utan från bristen på själva dopamin. När dopamin administreras som ett läkemedel påverkar det sympatiska nervsystemet på sätt som att höja hjärtfrekvensen, men i denna form kan den inte komma in i hjärnan genom blod-hjärnbarriären. Av detta skäl måste andra läkemedel som påverkar dopamintransportören, eller som levererar dopamin på andra sätt, ges för att behandla tillstånd som är relaterade till en brist på dopamin snarare än ett överskott av dopamintransportör.