Vad är arbetscykeln?
"Duty cykel" är en term som används inom konstruktion och tillverkning för att beskriva den givna tiden under vilken en maskin är aktiv. I vissa fall används det helt enkelt för att bestämma värdet och produktiviteten för en given enhet och de personer som använder den enheten. I andra representerar maskinens arbetscykel faktiskt den tid under vilken maskinen säkert kan användas utan att skadas eller skada användaren. Viss utrustning släpper till exempel ut en avsevärd mängd värme och kan bara användas i några få raka minuter innan den måste få svalna under en viss tid. Driftscykeln kan då användas som en indikation på en given enhets effektivitet.
Driftcykeln för ett givet maskineri kan bestämmas matematiskt genom att dividera den tid som anordningen är aktiv med någon tidsenhet av intresse. Något som kan köras i fem minuter av varje 15 minuter men måste svalna under de återstående tio minuterna, till exempel, har en arbetscykel på en tredjedel, eller 33,3 procent. Denna siffra kan användas för att jämföra effektiviteten hos olika enheter eller för att bestämma hur man bäst använder en viss maskinvara. I allmänhet försöker man använda ett givet maskineri så länge som möjligt för att få ut mesta möjliga värde av det.
Elektronik, kommunikation och andra fält som involverar användning av periodiska pulser använder ofta arbetscykeln för att mäta olika egenskaper hos en enhet eller ett system. Vissa enheter sänder till exempel periodiska signaler i pulser och är därför varken aktiva eller förbrukar energi med konstant hastighet. Med driftscykeln kan man mäta den aktiva tiden och den genomsnittliga energiförbrukningen under en tidsperiod.
Till och med musik, särskilt modern elektronisk musik, använder ibland arbetscykeln för att göra mätningar av några av de producerade ljuden. Frekvensen för speciella ljud, som kan representeras som svängande vågor, kan ändras genom att ändra arbetscyklerna, vilket ofta orsakar subtila förändringar i musikens speciella ljud. Sådana subtila förändringar används vanligtvis inte i mer traditionella musikformer utan betydande elektroniska effekter, såsom klassisk musik, jazz, blues och många former av rock. Modern elektronisk musik eller musik med starka elektroniska aspekter, som dansmusik, modern pop, och vissa former av rock använder små förändringar i arbetscykler för att påverka deras ljud.