Vad är det elektromagnetiska spektrumet?

Det elektromagnetiska spektrumet består av hela elektromagnetisk strålning. Allt som består av fotoner kallas ibland allt i det elektromagnetiska spektrumet som ljus , även om ordet ibland bara hänvisar till den mänskliga synliga delen av det elektromagnetiska spektrumet.

Fotoner har vissa egenskaper hos en partikel och några av en våg. Till exempel har de en våglängd. Våglängden för en foton sträcker sig från många gånger mindre än en atomdiameter till jordens bredd. All strålning som ingår i det elektromagnetiska spektrumet har tre grundläggande egenskaper - frekvens eller våglängd, intensitet och polarisering. Den sista egenskapen, som hänvisar till den elektromagnetiska vågens vinkel, kan inte detekteras av det mänskliga ögat, även om bin kan uppfatta den.

All elektromagnetisk strålning rör sig med ljusets hastighet, även om ett mellanliggande material med rätt smink kan återspegla det, bromsa det eller absorbera det. Den primära källan för strålning av elektromagnetisk spektrum på jorden är från solen, även om många processer kan skapa den, inklusive olika fosforescerande livsformer.

Elektromagnetism kan betraktas som en svängande störning i det elektromagnetiska fältet. Det elektromagnetiska spektrumet består av alla möjliga störningar. Vi kan bara se en liten del av dem - ljus med en våglängd mellan cirka 400 nanometer och cirka 750 nanometer. Kanske inte överraskande, det här är ljusets våglängd som strömmar in stora mängder från solen, och våra visuella system har utvecklats för att uppfatta det. Förkortningen ROYGBIV används ibland för att beskriva de mänskliga synliga färgerna i det elektromagnetiska spektrumet, i ordning av lägsta frekvens till högsta frekvens: röd, orange, gul, grön, blå, indigo och violet.

Den typ av elektromagnetisk strålning med en våglängd som är längre än färgen röd kallas infraröd och avges av alla föremål som släpper värme. Infrarött sträcker sig i våglängd från cirka 750 nanometer till så länge som en millimeter. Följande infraröda är mikrovågor, med en våglängd mellan cirka en millimeter till cirka 30 centimeter (12 tum). Dessa används i en mikrovågsugn. Radiovågor inkluderar allt med en längre våglängd än mikrovågor. Dessa har den största förmågan att penetrera jordens atmosfär och är därför oerhört viktiga för kommunikationstekniken.

Elektromagnetisk strålning med mindre våglängder än synligt ljus inkluderar ultraviolet, följt av röntgenstrålar, sedan gammastrålar. Gamma-strålar är en typ av kosmisk stråle och kan ha extremt höga energier. Gamma-strålar kan ha energier mycket högre än någonting som producerats i våra partikelacceleratorer, och deras våglängder kan vara lika små som en enda subatomär partikel.