Vad är Endocannabinoid-systemet?
Endocannabinoid-systemet (ECS) är en uppsättning signalmolekyler i det centrala och perifera nervsystemet som hjälper till att reglera kroppens processer som aptit, smärta, humör och minne. En signalmolekyl är en kemikalie som överför information från cell till cell. I endocannabinoidsystemet signalerar dessa molekyler främst lipider som kallas endocannabinoider , fettmolekyler som binder till receptorproteiner för att utlösa ett svar. Den kemiska sammansättningen av endocannabinoider och de svar som de framkallar efterliknas noggrant av drogen cannabis, som ibland föreskrivs för att utlösa en ökad aptit, en minskning av smärta och en lyft av humör.
En endocannabinoid är ett exempel på en ligand eller en molekyl som binder till proteiner för att generera ett signalrespons. I endocannabinoidsystemet finns dessa ligander i celler i det centrala och perifera nervsystemet. Nervsystemet är ett nätverk av signalvävnader som samlar sensorisk inmatning, bearbetar denna information och sedan tillåter kroppen att ge ett koordinerat svar på stimuli. Den sensoriska inmatningen kan vara inre eller externa i kroppen, avkänningsfaktorer som utetemperatur, kroppstemperatur, blodets surhet, blodtryck, ljud, syn, lukt och tryck på kroppen. Det centrala nervsystemet inkluderar endast hjärnan och ryggmärgen medan det perifera nervsystemet omfattar alla nervceller utanför hjärnan och ryggmärgen.
Endocannabinoidsystemet involverar två huvudligander, anandamid (AEA) och 2-arachidonoylgycerol (2-AG), som produceras och frigörs i kroppen som svar på en elektrisk impuls som kallas en depolarisering. Det tros att celler producerar endocannabinoider efter behov, snarare än att ha ett konstant lager i cellen. Liganderna släpps sedan in i synapsen eller utrymmet mellan nervcellerna och tas till nästa cell. Liganderna binder sedan till två cannabinoidreceptorer, CB1 och CB2, för att ge ett svar.
Anandamid föredrar att binda med CB1-receptorn, som mestadels finns i centrala nervsystemet, men också finns i vissa kroppsvävnader. 2-AG-endokannibinoiden binder lika till både CB1-receptorn och CB2-receptorn, som är belägen i det perifera nervsystemet. Det finns bevis på en tredje ligand som kallas noladineter, som binder starkare till CB2, även om det diskuteras om ämnet faktiskt kan kallas en endocannibinoid. Två andra endocannabinoider som kallas N-arachidonoyl-dopamin (NADA) och Virodhamine (EOE) har upptäckts nyligen och binder starkare till CB1 respektive CB2.
Båda receptorerna är tillverkade av proteiner, eller kemiska föreningar som består av aminosyrakedjor, som accepterar och svarar på frigörandet av ligander. Dessa svar i endocannabinoidsystemet reglerar flera av kroppens processer, inklusive känslan av smärta, aptit, humör, minne, lärande rörelsefärdigheter och reglering av nervsystemet. Eftersom cannabis innehåller föreningar som kallas cannabinoider som kemiskt liknar endocannabinoider, kan införandet av cannabis i kroppen ge några av samma svar.
På 1980-talet upptäcktes att kemiska föreningar i cannabis binder till cannabinoidreceptorer i nervsystemet, ungefär på samma sätt som endocannabinoider binder till cannabinoidreceptorerna. De tre huvudsakliga cannabinoiderna som finns i cannabis är tetrahydrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD) och cannabinol (CBN), men det finns många sådana ämnen som interagerar med endocannibinoidsystemet. De som binder till CB1 anses vara ansvariga för läkemedlets lyft och anti-konvulsiva egenskaper. De cannabinoiderna som binder till CB2 tros bidra till den antiinflammatoriska eller svullnadskvaliteten hos läkemedlet som hjälper till att döda smärta.