Vad är Hawthorne-effekten?
Hawthorne-effekten avser förbättringen av arbetstagarnas produktivitet som är resultatet av observationer från ledningen eller forskarna. Uppgifterna som så småningom gav denna slutsats kom från experiment som genomfördes mellan 1924 och 1932 i Hawthorne Works-anläggningen, som ägs av Western Electric-företaget. Experimenten var ursprungligen avsedda att bestämma hur olika variabler påverkade arbetarnas produktion. Hawthorne-effekten, som gäller effekterna av observation, var inte en av de variabler som testades ursprungligen; slutsatser om observation drogs först senare, i retrospektiva analyser.
De ursprungliga experimenten på anläggningen Hawthorne Works testade en mängd olika faktorer. Forskarna som genomförde denna forskning testade saker som avstånd och tidpunkt för pauser, betalningsbelopp, arbetsdagens längd och fördelningen av mat till arbetarna. Den ledande forskaren, Elton Mayo, betonade att produktiviteten var beroende av organisationssociologi. Han använde resultaten för att hävda att faktorer som arbetsplatsnormer och relationer till chefer hade en stark inverkan på arbetarnas hastighet.
Det var först i senare analys av data som Hawthorne-effekten isolerades och gav ett specifikt namn. Henry Landsberger publicerade 1958 en bok som heter Hawthorne Revisited som nämnde och beskrev effekterna av ren observation. Landsberger noterade också att arbetarna tycktes arbeta hårdare efter ändring av protokollet, även om denna förändring helt enkelt representerade en återgång till tidigare förfarande.
Hawthorne-effekten gav den teoretiska grunden för företagsområdet för mänskliga relationer. Det introducerade idén att att uppmärksamma arbetare, även om denna uppmärksamhet är extremt passiv, kan öka motivationen. Idén om Hawthorne-effekten gav således en motivering för lager av företagsstrukturer som inte ansvarar för i sig, utan bara för att uppmärksamma.
Förekomsten av Hawthorne-effekten fungerade också som ett varningstecken för forskare inom samhällsvetenskapen. Specifikt indikerar det att man måste vara försiktig när man utformar experiment för att jämföra en typ av förändring med en annan typ av förändring, snarare än till ingen typ av förändring alls. Annars kan ett experiment associera ett falskt positivt med en specifik variabel snarare än med effekten av variation i allmänhet.
Senare bevis har ifrågasatt storleken på Hawthorne-effekten. En nyligen publicerad artikel publicerad i Economist antyder att Hawthorne-effekten i sig ignorerar vissa andra funktioner i ett experiment. Till exempel, om variabler alltid ändras under helgen, sker ändringar hänförliga till Hawthorne-effekten alltid på måndag. Artikeln antyder att ökad produktivitet alltid inträffar på måndag oavsett experimentell observation. Ändå har Hawthorne-effekten blivit en grundläggande princip i företagspsykologi och sociologi.