Vad är historien om solenergi?
Människor har försökt ta reda på sätt att fånga ljus och värme från solens strålar i tusentals år. Solenergins historia är ganska lång, med början på 600-talet f.Kr. och fortsätter genom nuvarande tider. Det råder ingen tvekan om att solenergins historia inte kommer att sluta snart. Eftersom bara en liten del av solens energi används, även nu, kommer nya upptäckter och nya sätt att utnyttja solens energi att driva solenergi tidslinjen långt in i framtiden.
Tidigt upptäckte människor sätt att rikta solens strålar och rikta dem mot en avsedd källa. Denna tidiga historia av solenergi sågs först när människor använde förstoringsglas på 600-talet f.Kr. för att bränna myror. Senare, på 200-talet f.Kr., använde grekerna och romarna speglar för att bryta solens strålar för att tända sina facklor för sina religiösa tempel.
År 100 f.Kr. ryktes solenergin att ha använts när grekerna återspeglade sköldar av brons på romerska fartyg, vilket fick dem att ta eld. Även om denna prestation bara kan vara en myt, återskapades den av flera forskare, inklusive den grekiska ingenjören Anthemius of Tralles. Redan år 600 e.Kr. använde han enligt uppgift ”brinnande glasögon” och gav myten viss giltighet. Han registrerade sina resultat i sin avhandling med titeln Mekaniska paradoxer. Under de närmaste 1300 åren finns det upprepade rapporter om solenergi som används för att värma hus, badhus och offentliga byggnader.
Solenergins historia fortsätter genom 1700- och 1800-talet. Under denna tidsperiod var människor intresserade av att förbättra den teknik som används för att fånga solens energi. 1767 uppfann till exempel en forskare från Schweiz, Horace de Saussure, en solfångare som senare användes för att värma mat till äventyrare på expeditioner. År 1816 hade Robert Stirling uppfunnit en motor som senare skulle användas för att omvandla solens energi till elektrisk kraft. Resten av 1800-talet fylldes av forskare som utvecklade sätt att utnyttja mer av solens energi och skapa starkare källor till elektricitet från den energin.
På 1900-talet var de fotoelektriska och fotovoltaiska effekterna mitt i den vetenskapliga världen. Solenergins historia började bli mainstream. På 1940-talet trycktes faktiskt en av de mest populära böckerna, med titeln Your Solar Home . Den riktade människor till de bästa solarkitekterna och berättade för dem hur de kunde ha ett solhem. Under hela 1950-, 1960- och 1970-talet blev fotovoltaiska celler effektivare. År 1977 hade Förenta staterna skapat en ny regeringsanläggning avsedd för att fånga solens energi och omvandla den till el, National Renewable Energy Laboratory.
1980-talet var en viktig tid i solenergins historia. 1981 skapade forskare det första solcelldrivna flygplanet. 1982 kördes den första solenergibilen över Australien på rekordtid. Dessutom fortsatte fotovoltaisk produktion att öka exponentiellt under 1980-talet.
1990-talet var tider med ökad vetenskaplig upptäckt. Solskålar och effektivare solceller uppfanns. En titt på solenergins historia visar också att solenergi på taket blev mer populärt under 1990-talet. År 2001 kunde taksystem köpas i lokala hårdvaruaffärer, vilket gör solenergi ännu vanligare. År 2000 började bensinstationer, järnvägar och andra företag att använda solenergi i sina byggnader och dagliga aktiviteter. När tekniken blir mer sofistikerad kommer solenergi att fortsätta att förändra hur människor designar, bygger, arbetar och lever sina dagliga liv.