Vad är historien för jordskorpan?

Jordskorpan, dess yttersta skikt, bildades för cirka 4,44 miljarder år sedan, ungefär 100 miljoner år efter själva jordens bildning. Före 4,44 miljarder år sedan var jordskorpan helt smält på grund av restvärme från planetens första kollaps. Bevis på att jordskorpan kyldes inom 100 miljoner år kommer från mätningar av hafniumnivåer i Jack Hills i västra Australien, ett av de äldsta områdena med utsatt skorpa idag.

Under den första bildningen av jordskorpan inträffade en händelse som kallas järnkatastrofen, där tätare element i jordens sammansättning, såsom järn och nickel, sjönk till dess kärna, medan de lättare elementen, som kisel, bildade en skorpa i toppen.

Skorpan började svalna när jorden var minst 40% av sin nuvarande storlek och hade tillräckligt med tyngdkraften för att hålla ner en atmosfär som innehöll vattenånga. Mycket av denna tidiga vattenånga skulle ha kommit från kometer. Den här eran i jordens historikY, som sträcker sig från jordens födelse till cirka 3,8 miljarder år sedan, är känd som Hadean -eran, efter det grekiska helvetet, Hades, för de svåra förhållandena på planeten vid den tiden. Forskare tror att Hadean -eran var livlös.

För cirka 4,0 till 3,8 miljarder år sedan, mot slutet av Hadean -eran, genomgick planeten det sena tunga bombardemanget, en tid med många stora asteroidpåverkan. Dessa effekter kan ha bokstavligen krossat jungfru jordskorpan och förhindrat skapandet av några långvariga kontinenter. I praktiken är det svårt att se tillbaka över 3,8 miljarder år sedan, eftersom de äldsta klippformationerna handlar om denna ålder. De enda jordiska mineralerna som är äldre än detta är enskilda stenar och kristaller, som ger mindre information om jordskorpens övergripande globala tillstånd vid den tiden.

För cirka 2,7 miljarder år sedan utvecklades fotosyntetiskt liv. Det släppte enorma amSyre av syre, isolerar det från vatten i processen med fotosyntes. Jorden byggde upp en syreatmosfär, och syre började binda med de flesta element på ytan och skapade enorma mängder oxider. Idag består de flesta av jordskorporna av kiseloxid.