Vad är den lokala gruppen?
Den lokala gruppen av galaxer är Vintergatans lokala gravitationsfamilj. Den lokala gruppen består av över 30 galaxer spridda över en region 10 miljoner ljusår i diameter. Dess tre mittstycken är Milky Way Galaxy, Andromeda Galaxy och Triangulum Galaxy. Medföljande dessa galaxer är dussintals små satellitgalaxer, en med bara 100 000 stjärnor, i motsats till Vintergatans 200 - 400 miljarder stjärnor. Några av dessa satelliter, kallade dvärggalaxer, inkluderar det stora magellanska molnet, det lilla magellanska molnet, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf och Draco Dwarf
Den lokala gruppens tyngdpunkt ligger någonstans mellan Milky Way Galaxy och Andromeda Galaxy, som är ungefär två miljoner ljusår från varandra. Dessa galaxer kan kollidera på två miljarder år för att bilda en stor elliptisk galax. Eftersom Andromeda -galaxen rör sig mot solen på cirka 300 km/s (186 miles/sek.) Är det en av de få blå skiftade galaxerna i universum from vår utsiktspunkt. De flesta galaxer är röda skiftade eftersom utvidgningen av universum sträcker det mellanliggande ljuset och ökar dess våglängd, vilket gör den rödare.
Andromeda -galaxen har väsentligt fler stjärnor än Milky Way Galaxy. Den sista uppskattningen, gjorda med bilder tagna av Spitzer Space Telescope, uppskattar Andromedas stjärnantal på cirka 10 12 (en biljon) stjärnor. Trots sitt lägre stjärnantal kan Milky Way Galaxy faktiskt av de mer massiva av de två på grund av en mörk materia -halo. Dark Matter är osynlig materia som bara interagerar med traditionellt material med hjälp av dess gravitationella drag.
Den lokala gruppen är själv inbäddad i Jungfru superkluster, som innehåller cirka 100 grupper av galaxer som liknar den lokala gruppen, kallade kluster. Den lokala gruppen rör sig mot det centrala klustret, kallad Virgo Cluster, som hmellan 1300 och 2000 galaxer. Virgo Supercluster som helhet rör sig snabbt mot ett kosmologiskt drag som kallas den stora attraheraren, en lokaliserad koncentration av tiotusentals galaxer mellan 150 miljoner och 250 miljoner ljusår avlägsna. På den största skalan expanderar universum och varje galax kommer så småningom att gå isär.