Vad är den lokala gruppen?
Den lokala gruppen av galaxer är Mjölkvägens lokala gravitationsfamilj. Den lokala gruppen består av över 30 galaxer spridda över en region med 10 miljoner ljusår i diameter. Dess tre mittdelar är Vintergalaxen, Andromeda-galaxen och Triangulum-galaxen. Till följd av dessa galaxer finns dussintals små satellitgalaxer, en med bara 100 000 stjärnor, i motsats till Vintergatan 200 - 400 miljarder stjärnor. Några av dessa satelliter, kallade dvärggalaxier, inkluderar det stora magellanska molnet, det lilla magellanska molnet, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf och Draco Dwarf
Den lokala gruppens tyngdpunkt ligger någonstans mellan Vintergalaxen och Andromeda-galaxen, som ligger ungefär två miljoner ljusår från varandra. Dessa galaxer kan kollidera på två miljarder år för att bilda en stor elliptisk galax. Eftersom Andromeda-galaxen rör sig mot solen på cirka 300 km / s (186 miles / sek.) Är det en av de få blåskiftade galaxerna i universum från vår utsiktspunkt. De flesta galaxer är röda förskjutna eftersom universums expansion expanderar det mellanliggande ljuset och ökar dess våglängd, vilket gör det rödare.
Andromeda Galaxy har betydligt fler stjärnor än Vintergalaxen. Den sista uppskattningen, gjord med bilder tagna av Spitzer Space Telescope, uppskattar Andromedas stjärnantal på cirka 10 12 (en biljon) stjärnor. Trots det lägre stjärnantalet, kan mjölkväg Galaxy faktiskt av de mer massiva av de två, på grund av en mörk materia-gloria. Mörk materia är osynlig materia som bara interagerar med traditionell materia med hjälp av sin gravitationella drag.
Den lokala gruppen är själv inbäddad i Virgo Supercluster, som innehåller cirka 100 grupper av galaxer som liknar storleken som den lokala gruppen, kallad kluster. Den lokala gruppen rör sig mot det centrala klustret, kallad Virgo Cluster, som har mellan 1300 och 2000 galaxer. Virgo Supercluster i sin helhet rör sig snabbt mot en kosmologisk funktion som kallas den stora attraktionen, en lokal koncentration av tiotusentals galaxer mellan 150 miljoner och 250 miljoner ljusår avlägsna. I största skala expanderar universum och varje galax kommer så småningom att röra sig isär.