Vad är Vintergatan?

Milky Way är ett kluster av stjärnor bundna samman av tyngdkraften i form av en spiral. Denna typ av arrangemang av stjärnor är känd som en galax. Många är bekanta med konceptet med Vintergatan, eftersom det är värd för vårt eget solsystem på en av dess spiralarmar. Under särskilt tydliga förhållanden är Vintergy Way synligt som ett svagt ljusband på himlen. Stjärnorna i detta ljusband sträcker sig över hundratusentals ljusår för att kollektivt bilda vår galax, som bara är en bland miljarder i universum.

Namnet lyftes direkt från Latin via Lactea , vilket betyder "Milky Way." Det är förmodligen en hänvisning till galaxens utseende på natthimlen, eftersom det ser ut som en stor pöl med spilld mjölk. Det faktum att Milky Way var ett sammankopplat system av stjärnor ställdes redan på 1750 -talet, när observatörer insåg att den vita oskärpa på himlen faktiskt var sammansatt av miljoner stjärnor.Studerade ursprunget till Vintergatan har fastställt att det är nästan lika gammalt som universum. Galaxen har sex spiralarmar som kommer från ett klart centrum, markerat med en stjärnstång. Kombinationen av spiraler och en bar har lett till klassificeringen av Vintergatan som en spärrad spiralgalax. Det uppskattas att Vintergatan håller mellan 200 och 400 miljarder stjärnor.

När det ses på sin sida har Vintergatan en stor central utbuktning omgiven av en skiva av stjärnor och damm. När man ses ovanifrån kan arrangemanget av spiralerna runt en central bar tydligt ses. Vårt solsystem finns på Orion Arm, en av de kortare armarna i Vintergatan. Hela galaxen är omgiven av en gloria av små stjärnkluster och damm, vilket skulle göra att mjölkvägen verkar skumma för externa observatörer.

Hela galaxen roterar långsamt runt den centrala baren. Med tanke på storleken på galaxen, thär rotation är så gradvis att tillfälliga observatörer inte märker det. Det tar solen mellan 200 och 230 miljoner år att slutföra en bana av galaxen. Den näst närmaste galaxen är Andromeda Galaxy, en annan spiralgalax som ibland kallas Vintergatans "systergalax." Båda galaxerna finns i Virgo Supercluster, en stor grupp galaxer som inkluderar den "lokala gruppen", ett sortiment av galaxer som inkluderar Vintergatan.