Vad är Mohs-skalan?

Mohs-skalan är ett system för att testa hårdheten hos ett mineral, designat av Friedrich Mohs 1812. Mohs var en mineralogist från Tyskland som ville ha ett enkelt sätt att testa "skrapningsförmågan" för varje mineral. Vad mineralet kan repa, eller vad som kan repa mineralet, bestämmer dess position på skalan.

Mohs designade skalan för att fungera med relativt vanliga enheter. Till exempel testade man hårdheten hos ett mineral med saker som en nagel, ett öre, ett glas eller en kniv. Till och med att ha tillgång till bara ett fåtal av dessa saker i fältet kan hjälpa till att avgöra var mineralets position i förhållande till andra.

På den traditionella Mohs-skalan är diamantens hårdaste mineral. Det kan inte repas av ett annat mineral och kan repa varje annat mineral. Dess hårdhet mäts som numret 10. Vissa mineraler föll emellertid mellan antalet 1-10, och forskare föreslog en reviderad skala som värderar hårdheten upp till 15. Detta gör att vissa mineraler som föll i grå områden kan klassificeras.

Skalan mäter inte absolut hårdhet, och varje nummer motsvarar inte riktigt dubbla styrkan för nästa nummer upp. Exempelvis har talk en hårdhet på 1 på både Moh och den absoluta hårdhetsskalan. Nästa mineral upp, gips, är dubbelt så hårt och absolut hårt.

Stora skillnader uppstår när skalan fortskrider. Till exempel har en diamant, rankad 10 på den äldre Mohs-skalan, en absolut hårdhet på 1500. Därför är den 1500 gånger så hård som talk. Kvarts, listat som nummer 7, har en 100-gradering av absolut hårdhet. Detta visar att siffrorna på skalan inte översätts till dubbelt så hårt eller tre gånger så hårt.

I stället erbjuder Mohs-skalan en hårdhetsmätning som är i förhållande till andra objekt. Det är fortfarande ett ganska enkelt system att lära sig, och man kan snart öva mineralmätningar med liten svårighet. Att få tillgång till vissa mineraler såsom diamanter kan dock vara svårt för juniormineralisten.