Vad är Paleogenperioden?
Paleogenperioden är den första av två perioder är Cenozoic, som sträcker sig från utrotningen av dinosaurierna (utom fåglar) för 65,5 miljoner år sedan till idag. Paleogenen sträcker sig från 65,5 miljoner år sedan till 23 miljoner år sedan. Paleogenperioden betraktas som början på däggdjurens ålder, i motsats till Reptilernas ålder som kom före den. Den består av tre delar, vardera cirka 13 miljoner år: Paleocen, Eocene och Oligocene.
Under Paleogene-perioden flyttade jordens kontinenter gradvis från sin gamla konfiguration, konsoliderade nära varandra, till deras nuvarande konfiguration, mer avstånd från varandra. För 50 miljoner år sedan närmade sig jorden det vi skulle anse som normalt, även om Indien var en ö och mycket av Centralasien översvämmades. Jordens medeltemperatur började som typisk och började sedan snabbt sjunka, en trend som har fortsatt fram till relativt nyligen.
Under Paleogene-perioden expanderade täta skogar till mer extrema breddegrader än under Jurassic. Havsnivåerna sjönk och exponerade betydande mängder mark som tidigare hade sjunkit. Afrika och Sydamerika var båda kontinenter på öarna under denna period och utvecklade sin egen unika flora och fauna.
Fåglar, förfäder till överlevande dinosaurier, utvecklades till något nästan som deras nuvarande form under Paleogene. Utan dinosaurierna för att styra landet frodades däggdjur, vissa växte till stora proportioner. Förfäderna till noshörningar, hästar, katter, primater och hundar utvecklades under Paleogene-perioden. De mest framträdande däggdjur under den tidiga Paleogene-perioden kommer från grupper som nu är utrotade, men nära dess slut hade många av de direkta evolutionära förfäderna i moderna former utvecklats. Många av de små däggdjuren liknade pussum eller tvättbjörn i utseende. Den ekologiska nisch som tidigare har ockuperats av dinosaurier som nu är ledig, upplevde däggdjur adaptiv strålning i en mängd nya former.
Även om däggdjur inte var särskilt stora ännu, fanns det stora flygfåglar som dominerade landet i vissa områden. Några av dessa var så höga som 2 m och var våldsamma rovdjur. I havet har vattenlevande däggdjur som valarna utvecklats, vissa växer till så mycket som 25 m lång. Några fossila liv i Australien eller Antarktis har avslöjats från denna period.