Vad är Paleogene -perioden?
Paleogene -perioden är den första av två perioder är Cenozoic, som sträcker sig från utrotningen av dinosaurierna (utom fåglar) för 65,5 miljoner år sedan till idag. Själva Paleogene sträcker sig från 65,5 miljoner år sedan till 23 miljoner år sedan. Paleogene -perioden anses vara början på åldern för däggdjur, i motsats till reptilernas ålder som kom före den. Det består av tre delar, vardera cirka 13 miljoner år i längd: Paleocene, Eocene och Oligocene.
Under Paleogene -perioden flyttade jordens kontinenter gradvis från sin gamla konfiguration, konsoliderade nära varandra, till deras nuvarande konfiguration, mer utdelad. För 50 miljoner år sedan närmade sig jorden vad vi skulle betrakta som normalt, även om Indien var en ö och mycket av Centralasien översvämmades. Jordens medeltemperatur började som typisk och började snabbt minska, en trend som har fortsatt till relativt nyligen.
I PaleogenePeriod, täta skogar expanderade till mer extrema breddegrader än under Jurassic. Havnivån minskade och avslöjade betydande mängder mark som tidigare hade sänkts. Afrika och Sydamerika var båda ökontinenter under denna period och utvecklade sin egen unika flora och fauna.
Fåglar, förfäder till överlevande dinosaurier, utvecklades till något som nästan som deras nuvarande form under Paleogene. Utan dinosaurierna för att styra landet trivdes däggdjur, några växer till stora proportioner. Förfäderna till noshörningar, hästar, katter, primater och hundar utvecklades under Paleogene -perioden. De mest framträdande däggdjur under den tidiga Paleogene -perioden kommer från grupper som nu är utrotade, men nära dess slut hade många av de direkta evolutionära förfäderna till moderna former utvecklats. Många av de små däggdjur liknade possums eller tvättbjörnar i utseende. Den ekologiska nischen har tidigare ockuperatIED av dinosaurier som nu var lediga, däggdjur upplevde adaptiv strålning till en mängd nya former.
Även om däggdjur inte var så stora ännu, fanns det stora flyglösa fåglar och dominerade landet i vissa områden. Några av dessa var så höga som 2 m och var våldsamma rovdjur. I havet utvecklades vattenlevande däggdjur som valarna, vissa växer till så mycket som 25 m i längd. Få fossiler i livet i Australien eller Antarktis har avslöjats från denna period.