Vad är den polynesiska triangeln?

Den polynesiska triangeln är en stor imaginär triangel i Stilla havet som omfattar över 1000 öar. Dess toppar inkluderar Hawaiianöarna, Nya Zeeland och Rapa Nui (påskön). Inom den polynesiska triangeln finns det område som kallas Polynesien ("många öar"), som består av sju primära kulturer: Nya Zeeland, Hawai'i, Rapa Nui, Marquesas, Samoa, Tahiti och Tonga. Moderspråken inom den polynesiska triangeln är kända som den malaysisk-polynesiska undergruppen av språk av lingvister. Denna språkgrupp härstammar från det proto-austronesiska språket som talades i Sydostasien för 5000 år sedan.

Den polynesiska triangeln är ett av de sista områdena på jorden som koloniserades av människor. Kolonisering började cirka 1600-1200 fvt och avslutades inte förrän år 1000 e.Kr. Det började från Bismarck skärgård, nära Nya Guinea, som hade anslutits till fastlandet av en landbro under den senaste istiden, som slutade för 10 000 år sedan. Från och med 1600 - 1200 f.Kr. och över hundratals år spredte Lapita-kulturen, som har sitt ursprung i Bismarcks skärgård, österut till Fiji, Samoa och Tonga.

En utarbetad kultur utvecklades längs vägen. Cirka 300 f.Kr. spridde dessa människor till Cooköarna, Tuamotus, Tahiti och Marquesasöarna. Mellan 300 och 1200 e.Kr. upptäckte och bosatte polynesier Rapa Nui. År 500 e.Kr. nådde de Hawaii och år 1000 e.Kr., Nya Zeeland.

Utvecklingskanot citeras ofta som den tekniska innovationen som möjliggjorde långväga resor mellan öarna. Trots detta täcker Stilla havet nästan hälften av hela jorden, och de flesta av öarna är åtskilda av stora havsområden.

Idag är den polynesiska triangeln känd för många västerlänningar som en populär turistplats. Nya Zeeland och Hawaiianöarna är de enda polynesiska öarna som är tillräckligt stora för att ha icke-typiska öfunktioner. Nya Zeeland har en befolkning på cirka 4,2 miljoner medan Hawaii har en befolkning på 1,1 miljoner. Tillsammans står dessa för mer än 90% av den totala befolkningen i Polynesien.