Vad är den primära cortex?

Det primära cortexet utgör flera olika regioner i det yttre grå vävnadsskiktet i den mänskliga hjärnan som ansvarar för högre hjärnfunktioner som mestadels involverar sensorisk inputbehandling. Dessa inkluderar de primära hörsel-, visuella och somatosensoriska cortexregionerna som är ansvariga för att tolka ljud-, syn- och taktil sensorisk information, samt de primära gustatoriska och luktande cortexregionerna som tolkar smak- och luktkänslor. Högre hjärnfunktioner som kontrolleras av primära cortexavsnitt i hjärnan inkluderar också orbitofrontal cortex som reglerar känslomässiga svar och kontrollerar raseri, liksom den primära motoriska cortex som styr kroppens rörelse.

Varje kortikal region i hjärnan får sensorisk information från antingen andra delar av hjärnan, andra delar av det mänskliga nervsystemet eller organ, och tolkar deras betydelse. De primära cortexregionerna för synen, lukten och ljudet är ganska små regioner i hela hjärnan överlag, och är vardera belägna i tydligt olika områden. Det visuella cortexet är ett av de största primära cortexområdena och finns på baksidan av hjärnan som bakkanten av den occipitala loben. Det primära cortexet för hörselinformation finns i den temporala loben bakom öronen, där den högra hörselbarken får ljudinformation från vänster halvkula och vice versa. Den luktande cortex för lukt finns inom det inre av det främre området i hjärnan, känd som den främre loben, och den gustatory cortex för smak ligger nära den i den temporala loben.

Den motoriska cortex och somatosensoriska cortex utgör olika strukturella former och upptar olika regioner i hjärnan än de primära cortexområdena för de dominerande sinnena. Kontroll av rörelse och taktil känsla regleras av två breda band av kortikala vävnader som sträcker sig över hjärnans centrala region i den centrala sulcus och parietal loben. Orbitofrontal cortex som är känd för att spela en roll för att reglera känslor är belägen längs en botten, skyddad del av hjärnans frontala lob.

Även om de primära cortexregionerna i hjärnstrukturen är avgörande för ett normalt dagligt liv, utför de inte sensoriska uppgifter helt på egen hand. Den somatosensoriska cortexen, som till exempel bearbetar taktil information, mappas direkt till sensoriska signaler längs hela ytan av människokroppen i en komplex struktur som kallas somatotopy. Den hörselbarken förlitar sig på ljud som överförs av öronen för att konvertera det till språk, och luktlampan, eller cortexregionen, beror på 40 000 000 luktreceptorer i den mänskliga näsan för att upptäcka lukt.