Vad är den senaste tidens afrikanska ursprungsmodell?

Den senaste tidens afrikanska ursprungsmodellen, även känd som modellen (Nyligen) utanför Afrika och den senaste hypotesen om enstaka ursprung, är en vetenskaplig hypotes om mänsklighetens ursprung. Den hävdar att en gemensam förfader till alla moderna människor utvecklades i Östafrika mellan 200 000 och 100 000 år sedan. För omkring 60 000 år sedan lämnade en liten undergrupp Afrika för att kolonisera resten av världen och fördriva andra levande arter i släktet Homo , såsom Homo neanderthalis , på vägen. För cirka 15 000 år sedan koloniserades alla kontinentala landsmassor förutom Antarktis av vår art.

Medan modellen för nyligen avrikansk ursprung har blivit allmänt antagen i den vetenskapliga mainstream idag, så var detta inte fallet i många århundraden. Faktum är att den senaste afrikanska ursprungsmodellen formulerades först på 1980-talet, baserad på studier av modern mitokondriell DNA (mDNA), och därefter stöds av arbete inom fysisk antropologi. Innan dess var den dominerande hypotesen den multiregionala hypotesen, som hävdar att olika raser självständigt utvecklats från gamla arter i släktet Homo . Multiregionalister hävdar ofta att européer härstammar från till exempel neandertalarna. Mitokondriella DNA-studier har alla undantaget dessa teorier.

Som tidigare nämnts kom det ursprungliga stödet för modellen för nyligen afrikansk ursprung från mitokondriell DNA-testning av moderna människor. Mitokondrialt DNA är DNA som finns i mitokondrierna (kraftverk) hos mänskliga celler och överförs från mamma till barn (matrilinealt). Till skillnad från de flesta andra DNA i människokroppen, förblir detta DNA väsentligen detsamma medan det överförs från mor till barn, även om det muteras under åren. Eftersom omarrangemanget av mDNA är mycket mindre omfattande än det för DNA i humana kromosomer, kan det användas för att bekräfta medlemskap av en individ i en given matrilineal linje.

Vad mDNA-test har visat är att alla människor är relativt nära besläktade för en art, och att alla i världen kan spåra sitt släktträd till förfäder som bodde i Afrika för mindre än cirka 60 000 år sedan. Modellen för nyligen avrikansk ursprung innebär att människor härstammade ganska nyligen, och att de flesta av världen saknade människor tills ganska nyligen också. Även om det finns en god grad av säkerhet när det gäller tidpunkten för spridning av människor från Afrika till Australien och Eurasien, finns det en större osäkerhet när det gäller spridningen av människor från Eurasien till Amerika. Denna händelse kunde ha inträffat så tidigt som för 30 000 år sedan eller så sent som för 14 000 år sedan.