Vad är den vetenskapliga metoden?
Den vetenskapliga metoden är ett sätt att förvärva kunskap genom experiment. Det är utformat för att avbryta standard mänskliga fördomar i resonemang genom att uppmuntra reproducerbarhet och korskontroll. Forskare bildar hypoteser eller utbildade gissningar om aspekter av världen och testar dem sedan. Dessa experiment måste vara lätt reproducerbara, så att andra forskare kan korsa kontrollen av uppgifterna. Efter noggrann testning kan en hypotes stöds eller motsägas av uppgifterna.
När en kropp av komplementära hypoteser har visat sig vara korrekta kan de integreras i en sorts "metahypotes" som kallas en teori. Teorier kan aldrig bevisas helt korrekta, och enligt forskare kan ingenting. Det är här som forskare är i strid med teister och spiritualister, som tror att man genom bön eller meditation kan få åtkomst till absoluta sanningar. Enligt den vetenskapliga metoden är ingen teori helig, och även om tusentals experiment stöder den kan man fortfarande bevisa att det är fel.
Om en teori är extremt bekräftad under en lång tid och tas för givet bland den stora majoriteten av det vetenskapliga samfundet, får den status som en naturlag eller fysisk lag. Fysiska lagar, som "tyngdkraften får saker att falla" är ungefär så nära absolut säkerhet som vi kan få om universum. Eftersom teorier, särskilt fasta empiriska teorier, gör detaljerade kvantitativa förutsägelser om de fenomen de försöker förklara, kan det vara helt enkelt att motbevisa dem om de saknar förutsägbar kraft.
Den vetenskapliga metoden är över tusen år gammal och går tillbaka till Ibn al-Haythams arbete (965-1039). Al-Haytham var en riktig pionjär, ibland kallad ”den första forskaren”, som uppfann den vetenskapliga metoden och gjorde betydande bidrag till över ett dussin vetenskapliga områden, särskilt optik.
Den vetenskapliga metoden är inte exakt definierad, men nästan alla forskare håller med om att den involverar iterationer av dessa fyra steg: karakteriseringar (observationer och definitioner), hypoteser, förutsägelser och experiment för att testa alla tidigare delar av sekvensen. Den vetenskapliga metoden är inte ett strikt recept, utan en flytande teknik för att avslöja sanningen.