Vad är det strategiska försvarsinitiativet (SDI)?
Det strategiska försvarsinitiativet (SDI) var ett nationellt ballistiskt missilförsvarsprogram för USA som inleddes genom ett tal av president Ronald Reagan den 23 mars 1983. Reagan sa: "Jag uppmanar det vetenskapliga samhället som gav oss kärnvapen för att göra sitt talanger för mänskligheten och världsfreden: att ge oss möjligheterna att göra dessa kärnvapen impotenta och föråldrade. " Detta har kallats "Star Wars" -talet, eftersom det ursprungligen drogs ned som science fiction och ett slöseri med pengar. Det strategiska försvarsinitiativet blev så småningom kallat Star Wars.
SDI stängdes 1993 av president Bill Clinton och ersattes av Ballistic Missile Defense Organization (BMDO), vilket lägger en större tonvikt på regional snarare än nationellt missilförsvar. Under tio år spenderade det strategiska försvarsinitiativet 25 miljarder amerikanska dollar på forskning och testning, men uppnådde aldrig sitt mål att producera ett pålitligt anti-missilsystem. Huruvida SDI någonsin skulle ha lanserats var ett extremt kontroversiellt och politiserat ämne vid den tiden och fortsätter att vara i dag.
Den första drivkraften för SDI var när Reagan hörde att en forskare vid Lawrence Livermore National Laboratory, Peter L. Hagelstein, hade designat en kärnkraftsexplosionsdriven röntgenlaser. Nationella strateger föreställde sig en gardin av sådana lasrar, ursprungligen monterade på missiler, sedan på satelliter, som en ogenomtränglig vägg för att stoppa alla inkommande ballistiska missiler. Men när denna design faktiskt testades, bara tre dagar efter Star Wars-talet, var det ett totalt misslyckande.
Men SDI handlade inte bara om röntgenlaserdesignen och många andra tillvägagångssätt övervägdes och undersöktes under det kommande decenniet. Den kemiska lasern MIRACL (Mid-Infrared Advanced Chemical Laser) byggdes 1985 och användes för att framgångsrikt skjuta ner en Titan-booster under ett test. Undersökningar av järnvägsvapen med hypervelocity ledde till förbättringar av tekniken, men ingenting som kunde ha förhindrat en svärm av inkommande sovjetmissiler. Ett system av rymdbaserade, vattenmelonstorlekar mini-missiler som kallas Brilliant Pebbles kallades "krönningsresultatet för det strategiska försvarsinitiativet", även om det aldrig distribuerades, och projektet avbröts 1994.
Den moderna uppfattningen om SDI: s framgång är blandad. Förespråkarna säger att programmet resulterade i många viktiga tekniska spin-offs, till exempel stridslaser och kameror för satelliter. En del går till och med så långt att säga att Sovjetunionens kollaps kan tillskrivas rädsla för det strategiska försvarsinitiativet. Detracters säger att hela programmet var omöjligt från början, och pengarna skulle ha använts bättre på individuellt riktade projekt utanför regeringen för ett missilförsvarsprogram. USA: s nationella missilförsvarsforskning fortsätter idag och tester har visat en viss begränsad framgång. I bästa fall skulle sådana system troligen skjuta ner inte mer än några dussin missiler, medan i ett verkligt kärnvapenkrig skulle hundratals om inte tusentals kärnmissiler lanseras. Kanske kommer forskning så småningom att producera ett mycket kapabelt anti-missilsystem, men den dagen är ännu inte här.