Vad är Three Gorges Dam?

Three Gorges Dam är världens största vattenkraftsdamm som sträcker sig över Yangtze-floden i Hubei-provinsen, Kina. Det blev fullt fungerande den 4 juli 2012 och har kapacitet att producera 84,7 miljarder kW energi per år. Även om den har extremt sofistikerad teknik och hoppas kunna hjälpa Kina att minska sina koldioxidutsläpp, har dess konstruktion och effekter varit kontroversiella.

egenskaper

Dammen är 7 661 fot (2335 m) lång i toppen, med en reservoar på cirka 660 km lång och 1,12 km bred (1,12 km). För att sätta det i perspektiv är det ungefär fem gånger storleken på Hoover Dam i USA. Projektet tog 21 miljoner kubikmeter (16 miljoner kubikmeter) betong att bygga, vilket satte världsrekord. Den har 32 huvudgeneratorer, som kan producera 700 MW vardera, tillsammans med två mindre generatorer som kan producera cirka 50 MW vardera. Three Gorges Dam kan producera tillräckligt med energi för att driva över 20 miljoner hushåll. Dess primära funktioner är att producera energi och att kontrollera översvämningar.

Positiva effekter

När man arbetar med full kapacitet kan Three Gorges Dam minska kolförbrukningen med 31 miljoner ton per år, vilket avsevärt minskar Kinas koldioxidutsläpp och sparar hundratusentals liv som drabbats av sjukdom orsakade av rök från kolanläggningar. Det tjänar också en viktig funktion för översvämningskontroll. Varje årtionde inträffar stora översvämningar av Yangtze, dödar tusentals, förskjuter miljoner och gör miljarder dollar i egendomskador. Three Gorges Dam blockerar vattnet i floden och får dem att släppas på ett uppmätt sätt, vilket förhindrar översvämningar. Dessutom tillåter det fartyg med mycket större tonnage att navigera i floden, vilket kraftigt har ökat sjöfarten längs floden och förbättrat godstransporten till det inre av Kina.

Negativa effekter

Trots fördelarna har Three Gorges-dammen haft negativa fördelar både miljömässigt och socialt. Det har kraftigt minskat mängden sediment som rinner nedströms, vilket förväntas förändra ekosystemet och leda till mindre biologisk mångfald. Dess placering är också problematisk, eftersom den ligger på ett seismiskt fel, vilket leder till att många forskare förutspår att det kommer att orsaka eller förvärra jordbävningar. Många jordskred har redan ägt rum sedan byggandet påbörjades, med nästan 24 i månaden som inträffade under de första fyra månaderna av 2010. Dessutom har dammen haft allvarliga effekter på växten och djurlivet som omger den, vilket har bidragit till risk för många arter. Det finns rädsla för att behållaren blir oanvändbar när den fylls med föroreningar uppströms.

När det gäller sociala effekter flyttades miljoner människor, ibland utan kompensation, för att ge plats för damens konstruktion och reservoar. Uppskattningarna sträcker sig från mellan 1,5 miljoner till 4 miljoner människor som tvingas flytta sedan byggandet inleddes. De som fick ersättning fick ofta mycket mindre än de behövde för att starta ett nytt hem, och de som inte fick ett effektivt sätt att lämna in klagomål eller söka hjälp.