Vad är UV-indexet?
Många forskare föreslår att solens ultravioletta (UV) ljusvågor är skadliga för människors hud och ögonvävnad. Som ett resultat skapade Världshälsoorganisationen (WHO) UV-index, ett standardsystem för att mäta mängden UV-ljus som penetrerar jordens atmosfär. Den linjära skalan är ett sätt för regeringar och forskare att mäta och spåra ultraviolett ljusintensitet, samt att varna allmänheten om potentiella faror i samband med höga UV-nivåer.
UV-strålning är en specifik uppsättning våglängder på ljusspektrumet. Vågorna är kortare än synligt ljus. Ofta klassificeras dessa som UVA och UVB, och dessa ljusvågor är vanligtvis farligare för huden och ögonen än synligt ljus. UV-indexet mäter mängden av dessa potentiellt skadliga vågor som når den lägre atmosfären.
Det finns flera faktorer som påverkar ultraviolett ljus i ett givet område. Först är solens position ofta viktig. Årstider kan påverka UV genom att ändra solens avstånd och ljusvinkel i förhållande till jorden. UV är också ofta starkast vid breddegrader närmare ekvatorn.
För det mesta mäter UV-index intensiteten av ljusvågor vid solen middagstid, eller den tid på dagen när solen är högst på himlen. Solljus är vanligtvis starkast för närvarande. Solen middag kan inte vara samma som middag på en klocka.
För det andra kan atmosfäriska förhållanden också påverka ultravioletta nivåer. En tjockare atmosfär resulterar i lägre strålning, så att UV-indexnivån ofta skiljer sig från berg till dal. Molntäckning kan också ha en effekt, men det gör inte någon stor förändring, eftersom UV-strålning typiskt kan penetrera moln bättre än andra ljusvåglängder. Dessutom kan ozon i den höga atmosfären filtrera skadliga UV-strålar.
Slutligen kan markreflektion också spela en roll i UV-indexet. Snö, vatten och sand kan reflektera UV-ljus. Denna reflektion kan intensifiera nivån på ultravioletta strålar som träffar en individ utomhus under dessa förhållanden eftersom de inte bara får UV direkt från solen, utan den återspeglas bakåt på dem från marken.
Det finns flera sätt att begränsa individens exponering för UV-ljus. Solglasögon med UVA- och UVB-filter kan skydda en persons ögon från skadliga strålar. Solskyddsmedel med minst Sun Protection Factor (SPF) 15 rekommenderas ofta för att skydda huden.
Individer kanske också vill söka skugga, stanna inomhus eller åtminstone undvika direkt solljus under höga soltimmar. Beroende på tidszon faller denna period vanligtvis mellan 10:00 och 16:00. Folk kanske också vill täcka huden genom att ha på sig långa ärmar, byxor och en bredbredd hatt.