Vad är UV-spektrum?
När människor hänvisar till ultraviolett (UV) ljus, menar de vanligtvis UV-spektrum. Ett spektrum är ett våglängdsområde snarare än en specifik våglängd. UV-spektrumet är bara en del av hela det elektromagnetiska spektrumet (EM); den ligger precis ovanför synligt ljus om de olika kategorierna rangordnades efter energi. Det finns ett antal underkategorier av UV-strålning, inklusive nära, mitt, långt, vakuum och extrem. UV-ljus är viktigt för människors hälsa eftersom det är en viktig källa till vitamin D, men det kan också öka hälsoriskerna, såsom hudcancer.
Det elektromagnetiska spektrumet är ett system som används för att beskriva ljus med olika våglängder. Synligt ljus är bara en del av spektrumet, som går från radiovågor med låg energi till gammastrålar med hög energi. UV-spektrumet har en kortare våglängd och högre frekvens än synligt ljus och är högre energi. UV-ljus är dock inte bara en del av en enda våglängd; UV-spektrumet sträcker sig från en våglängd på cirka 10 nanometer (nm) till 400 nm.
Detta intervall våglängder kallas ultraviolett eftersom det är beläget precis ovanför det violetta synliga ljuset i EM-spektrumet. Inuti UV-spektrumet finns det ett antal ytterligare underavsnitt. Nära UV, till exempel, är närmast violett ljus, och inkluderar strålning ner till en våglängd på 315 nm. Extrem UV är i den andra änden av spektrumet och innehåller strålning mellan 121 nm och 10 nm. Ju lägre våglängd, desto högre energi och frekvens för UV-ljuset.
Ljus inom UV-spektrumet avges av solen. Solljus innehåller UV-strålning i en mängd frekvenser, varför det måste betecknas som ett spektrum. UV består av högre energi strålning än synligt ljus, vilket är orsaken till att det kan orsaka solbränna. Vissa typer av lysrör kan också ge konstgjord UV-strålning.
UV-strålning kan medföra både positiva och negativa hälsoeffekter. Exponering för UV-ljus är viktigt för kroppen att producera vitamin D, till exempel ett näringsämne som är svårt att få från dieten ensam. UV-ljus används också ibland för att behandla hudens tillstånd, till exempel psoriasis, även om denna form av behandling måste övervakas noggrant för att undvika skador. Många använder också UV-strålning för att få ett mer garvat utseende. Överexponering för denna ljusvåglängd kan dock orsaka hudcancer.