Vad är Virgo Supercluster?

Virgo Supercluster är en storskalig multigalaktisk struktur med cirka 200 miljoner ljusår i diameter. Som jämförelse är Milky Way Galaxy cirka 100 000 ljusår, 2000 gånger mindre. Vintergatan, och i förlängningen detta solsystem och jorden, är en del av den lokala gruppen av galaxer, som i sin tur är en del av Virgo Supercluster. Den har en diameter på cirka 0,2% av storleken på hela det synliga universum och är en av uppskattningsvis 10 miljoner superkluster.

Det finns cirka 200 galaxgrupper, 2500 stora galaxer, 50 000 dvärggalaxier och 200 biljoner stjärnor i Virgo Supercluster. Den är uppkallad efter Virgo-klustret, den största närliggande galaktiska strukturen, som är den dominerande gravitationskraften i supercluster (och gav det sitt namn). Andra stora kluster inom den inkluderar Fornax-klustret och Eridanus-klustret. Den lokala gruppen är relativt liten i jämförelse med dessa större kluster, även om superclustern kallas Local Supercluster.

Den övergripande strukturen för Virgo Supercluster liknar galaxerna i den - en platt skivform omgiven av en diffus gloria. Skivan innehåller cirka 60% av de lysande galaxerna i supercluster, medan halo innehåller cirka 40%. Liksom alla andra storskaliga strukturer i universum (inklusive galaxer) består denna främst av osynlig mörk materia, som bara kan upptäckas genom det gravitationella inflytande det har på annan materia.

Denna struktur är belägen nära andra superkluster, såsom Pavo-Indus Supercluster, Centaurus Supercluster, Perseus-Pisces Supercluster och många andra. Det gränsas också av stora tomrum: Skulpturens tomrum, Bootes void och Capricornus tom. På skalor större än superkluster blir universumets nyfikna cellulära natur mer märkbar. Ljusämnet kondenseras främst till stora ark och filament som sträcker sig över kanterna på ännu mer enorma tomrum.