Vad är det synliga spektrumet?

Det synliga ljusspektrumet är ett ljusområde som är synligt för det mänskliga ögat och ansvarar för färgerna vi ser. Spektrumet består av ljusvågor som sträcker sig från cirka 700 nanometer till 400 nanometer. Utanför detta synliga ljusspektrum, i den nedre änden av frekvenserna, är infrarött ljus. I den högre änden är det osynliga ljuset känt som ultraviolett.

På själva det synliga ljusspektrumet representerar varje färg sett av det mänskliga ögat en något annorlunda våglängd för ljus, och huvuddelar av dessa våglängder kan ses som en regnbåge. I fysiken definieras en våglängd som avståndet från en punkt längs vågen till nästa liknande punkt, vanligtvis mätt mellan kammar eller dalar. En våglängd i den nedre änden är en nyans av rött. I mitten kommer våglängderna att representeras som gröna eller blå, och i den höga änden av en skugga av violett.

Vitt ljus resulterar när alla våglängder i det synliga spektrumet kombineras. Det är den vanligaste formen av synligt ljus. Svart är naturligtvis frånvaron av synligt ljus. Vitt ljus kan delas upp och separeras i olika våglängder, eller ljuset kan absorberas och reflekteras tillbaka endast vid vissa våglängder.

Reflektionen av vissa våglängder längs det synliga spektrumet är hur färger oftast ses. Till exempel, om en person tittar på en bok med ett rött omslag, ser de faktiskt en reflektion av röda ljusvågor riktas tillbaka till dem. De andra våglängderna på det synliga spektrumet absorberas i bokomslaget. Endast det röda, som är en våglängd med lägre frekvens, returneras till tittaren. Om bokomslaget var svart skulle det betyda att inga vågor på det synliga spektrum återspeglades.

Även om det finns saker som infraröda detektorer och ultraviolett ljus som avslöjar bilder som människor kan se, möjliggör dessa inte riktigt människor att se bortom det synliga spektrumet. Snarare ger dessa verktyg helt enkelt en synlig spektrumekvivalent med falska färgbilder. Detta hjälper individer att förstå att det finns andra våglängder av ljus i universum som inte kan ses, och kan också hjälpa till att förklara saker som vädermönster och astronomiska observationer. Sådana tekniker används också i kriminalteknik för att avslöja organiskt material som annars inte kunde ses.

Även om vissa former av ljus faller utanför det synliga spektrumet, betyder det inte att de inte påverkar levande organismer. Till exempel är ultraviolett ljus ofta ansvarigt för att orsaka solbränna och hudskador, men kan också vara till hjälp. Ultraviolett ljus används ofta för att behandla säsongsbetonad störning hos människor och används i växtskolor för att främja tillväxt av vegetation.