Vad är Tomografi?

Tomografi är en bildgren som producerar en bild som kallas ett tomogram som visar ett enda plan för ett objekt i mycket specifik detalj. Många tänker på tomografi när det gäller medicinsk avbildning, som används för att skapa ett tvärsnitt av kroppen för att avslöja underliggande medicinska tillstånd. Andra vetenskapsgrenar använder också tomografi, inklusive biologi, geologi, oceanografi, arkeologi och materialvetenskap. Tekniken har använts sedan mitten av det tjugonde århundradet, även om tekniken för att producera tomogram förbättras ständigt.

Genom att skapa ett tomogram kan en forskare undersöka något utan att aktivt skära upp det. Inom ett fält som arkeologi garanterar detta att provens integritet bevaras med respekt medan de studeras. Inom medicin är tomografi mindre invasiv än undersökande kirurgi, och det kan ge en utmärkt idé om vad som händer inom patienten för medicinska leverantörer. Geologer använder den för att titta på tvärsnitt av sten och annat material, och tekniken dyker till och med upp i vissa högteknologiska kriminella laboratorier så att bevis kan analyseras utan att förstöras.

Matematiken bakom tomografi är ganska komplex. I huvudsak föres strålar genom föremålet som avbildas, och strålarna eller tomografmaskinen flyttas under bildprocessen för att oskärpa andra plan och dra ett tvärsnitt i skarp detalj. Vanligtvis hålls provet stilla, och att hålla stillhet är en viktig riktning inom medicinsk avbildning för att säkerställa skarpa bilder. Tyvärr för patienter kan medicinska apparater som används för att skapa tomografiska bilder vara mycket bullriga och trånga, vilket gör riktningen att hålla fortfarande mycket obehaglig.

Ett antal olika strålar används i tomografi, inklusive röntgenstrålar, gammastrålar, ultraljud, magnetisk resonans och andra. När bilder av objektet i fråga har förvärvats körs de genom ett datorprogram som städar upp bilderna och skapar ett tydligt tvärsnitt. Vissa datorrekonstruktionsprogram kan också skapa en tredimensionell bild av objektet som kan manipuleras för att få mer information om dess interna funktioner.

Som med andra bildtekniker som bombarderar föremål med energi kan tomografi vara farligt. Människor som regelbundet utför tomografisk avbildning skyddar vanligtvis sig genom att stå bakom en barriär eller ha på sig specialutrustning som är utformad för att motstå skadlig strålning. För patienter är en viss livslängdsexponering något oundviklig, men det blir ett problem när en patient utsätts för upprepad diagnostisk avbildning i ett försök att komma till botten av ett medicinskt problem.