Vad är transfektion?
Transfektion är processen för att införa vissa nukleinsyror i en eukaryotisk cell på annat sätt än genom ett virus. Nukleinsyror som vanligen används vid transfektion inkluderar bland annat DNA, RNA och proteiner. Eukaryota celler, som de som finns i människor, innehåller kärnan och andra komplexa strukturer i ett membran, till skillnad från prokaryota celler som inte gör det. Medan ett virus har potential att överföra dessa främmande föremål genom en cellmembran och in i cellen, använder transfektion andra metoder än ett virus för överföring. Denna metod är en nyckelteknik som används av forskare i genetisk forskning för att bestämma hur tillsatsen av ett visst DNA eller annat främmande material kommer att påverka cellen.
Två huvudtyper av transfektion finns: transient transfektion och stabil transfektion. Vid transient transfektion föres DNA in i cellen men cellen eliminerar den innan den delas in i en ny cell. Således överför det nya DNA-materialet inte till de nya cellerna och de påverkas inte.
Vid stabila transfektioner blir det nya DNA: n en del av cellens ursprungliga DNA genom att antingen lägga till det eller ersätta en bit av det gamla DNA: t. När cellen skapar nya kopior av sig själv, vidarebefordras det nya DNA: t. Den kommer in i kärnan och binds med det gamla DNA för att skapa en ny DNA-sträng. Detta är en sällsynt händelse, eftersom cellen vanligtvis eliminerar det nya materialet någon gång efter det kommer in, men innan cellen bildar nya celler. Trots detta hittar forskare ständigt nya sätt att utföra denna process i experiment för att studera hur det nya DNA: n påverkar kopior av cellerna.
Liknande processer kända som transformation och transduktion hänför sig till transfektion genom att överföra DNA eller annat material till cellen. När ett virus överför nytt DNA till en cell kallas detta transduktion. Transformation involverar inte ett virus, utan istället är överföringen av DNA till typer av växtceller, bakterier och eukaryota celler som finns utanför människor och djur. Alla handlar om samma process, men villkoren varierar beroende på bärare - vare sig det är virus eller icke-virus - och vilken typ av cell som tar emot det nya DNA: t.
Genforskning, experiment och terapi förlitar sig alla på dessa processer för att studera effekterna av DNA, RNA och olika proteiner på de mänskliga cellerna. I framtiden kan denna process hjälpa till att bota sjukdomar, fixa genetiska mutationer och hjälpa till att förbättra människokroppen totalt sett. Forskare fortsätter att göra stora steg framåt i strävan efter friskare människor som lever längre liv.