Vad är tropisk ekologi?
Tropisk ekologi är ett område som fokuserar på tropikernas ekologi, en oerhört biologisk mångfaldsregion avgränsad av Stenbocken och Kräftens tropik. Även om människor ofta tänker på den tropiska regnskogen när de hör termen "tropiker", är tropiska ekosystem faktiskt ganska varierande och inkluderar torra skogar, öknar och andra typer av ekosystem. Tropiska ekologer, som andra ekologer, är intresserade av den naturliga miljön och de komplexa förhållandena mellan organismerna som bor i den.
Studien av tropisk ekologi är ett mycket rikt fält inom vetenskaperna. Vissa typer av ekosystem som finns i tropikerna inkluderar molnskogar, torra skogar, regnskogar, öknar och lövskogar, bland andra, och var och en är mycket unik. Det tropiska klimatet är ganska varierat, allt från mycket kallt, torrt väder på bergstoppar i tropikerna till varmt, fuktigt väder i tropiska dalar. Tropiska ekologer kan välja att studera många tropiska ekosystem, eller att fokusera på en viss region eller ett ekosystem av intresse.
Ekologer tittar på växter, djur, insekter, mikroorganismer, jord och klimat för att lära sig hur ekosystem bildas och hur de förblir stabila. Inom tropisk ekologi är forskare också intresserade av effekterna av mänskliga aktiviteter som skogsavverkning, turism och bosättningar på miljön och hur människor kan använda miljön på ett hållbart sätt. Eftersom många tropiska ekosystem är mycket unika och ersättningsbara är forskarna särskilt oroliga för obalanser och skador i utsatta områden.
En tropisk ekolog kan studera något som ett hotat djur som lever i en tropisk miljö och titta på hur det djuret interagerar med miljön och utvecklar politiska rekommendationer som kan hjälpa till att bevara djuret och det ekosystemet det bor. Andra tropiska ekologer fokuserar på att hjälpa människor att använda den tropiska miljön effektivt, återställa skadade tropiska ekosystem, identifiera nya arter i tropikerna och studera klimatförändringarnas inverkan på tropisk ekologi.
För att arbeta inom området tropisk ekologi måste någon i allmänhet ha minst en kandidatexamen i ekologi, med många forskare med högre grader. Tropiska ekologer tillbringar mycket tid på fältet, arbetar och bor i de ekosystemen de studerar och samlar in information som kan publiceras och distribueras. De kan också spendera tid i labbet, genomföra analyser av prover tagna från fältet, och de kan arbeta för bevarandeorganisationer, regeringar och privata konsultföretag. Vissa tropiska ekologer fokuserar på PR och använder sina kunskaper för att informera allmänheten om ekologiska frågor, medan andra är mer intresserade av att fokusera på forskning.