Vad är ultraviolett ljus?
Ljus består av vågor av energi som kan röra sig utan närvaro av ett medium att resa igenom. Ljusenergi har både elektriska och magnetiska fält, så det kallas ofta elektromagnetisk strålning . Ljusvågor finns i många storlekar eller våglängder. Det ljus vi kan se är bara en mycket liten del av det spektrum av ljusvågor som finns. Ultraviolett ljus är en del av det elektromagnetiska spektrumet utöver synligt ljus.
Människor kan inte se ultraviolett ljus, men vissa insekter, som bin, kan. UV-ljus har en kortare våglängd, högre frekvens och högre energi än ljuset inom det synliga spektrumet. Våglängd är storleken på vågen, eller avståndet mellan två motsvarande punkter på vågorna - till topp till topp eller till tråg till exempel. Frekvensen är antalet vågor som passerar en viss punkt under ett specifikt tidsintervall, vanligtvis en sekund. Frekvens är direkt relaterad till energi, så ju högre frekvensen på vågen är, desto högre är energin och vice versa.
Beroende på ljusets frekvens produceras olika färger. I det synliga spektrumet varierar färgerna från rött, med den lägsta frekvensen av synligt ljus, till violett. Ultraviolett ljus kallas så att det är bortom lila. Den har en kortare våglängd än violett ljus och en högre frekvens och energi. Röntgenstrålar kommer efter UV-ljus på det elektromagnetiska spektrumet.
UV-ljusspektrumet kan delas upp på ett antal olika sätt. Forskare hänvisar till nära, extremt och långt UV-ljus, baserat på ljusets våglängd och hur energiskt det är. UVA, UVB och UVC används också för att kategorisera ultraviolett ljus. Återigen bestäms kategorierna av längden på våglängden och energin. UVA eller nära UV-ljus har den längsta våglängden och minsta energin, medan extrem har den kortaste och mest energin.
Det mesta av ultraviolett ljus på jorden kommer från solen. När UV-ljus når atmosfären reagerar det med syremolekyler för att skapa ozon. Denna reaktion är det som får ozonskiktet att bildas ovanför jorden. Ozonskiktet kan vara över 10 till 50 mil över havet. Nästan allt kortvågs ultraviolett ljus absorberas av ozonskiktet innan det når jordens yta.
Längre våglängd ultraviolett ljus, eller UVA, kan passera genom ozonskiktet och fortsätta till ytan. Denna typ av UV-ljus är vad som orsakar solbränna och solbränna. Dessa våglängder är viktiga för ett hälsosamt människoliv eftersom de orsakar produktion av vitamin D i kroppen. Detta i sin tur används för att bilda friska ben och tänder. UV-ljus kan också användas för att hjälpa till att behandla hudtillstånd, till exempel psoriasis.
För mycket exponering för ultraviolett ljus kommer att ha skadliga effekter. UVB-ljus orsakar solbränna och vissa typer av hudcancer. Det farligaste av hudcancer beror på skador på DNA i hudceller orsakade av UVB-ljus. Alla typer av UV-ljus påverkar också kollagen, vilket resulterar i för tidigt åldrande av huden.