Vad är urea nitrat?
Urea nitrat är en färglös, kristallin förening av kol, väte, syre och kväve med den kemiska formeln (NH2) 2 CO.HNO 3 . Den framställs genom reaktion av urea med salpetersyra: (NH2) 2 CO + HNO3 -> (NH2) 2 CO.HNO3. Föreningen är jonisk till sin karaktär med urea - bundet till väteatomen från salpetersyra - som bildar katjonen och nitratgruppen (NO3-) bildar anjonen. Det är lösligt i vatten, men mycket mindre i salpetersyra, och det tenderar att kristallisera ut efter ovanstående reaktion. Ureanitrat sönderdelas explosivt när det utsätts för chock; emellertid är dess känslighet ganska låg, vilket gör det relativt säkert att hantera under normala omständigheter, även om det kan explodera vid långvarig uppvärmning.
Sprängämnen kräver vanligtvis ett bränsle, som skulle vara ett slags oxiderbart material, och ett oxidationsmedel, som i detta sammanhang normalt är ett ämne som tillför syre. När det gäller ureanitrat, som för de flesta kommersiella och militära sprängämnen, finns bränslet och oxidationsmedlet i samma molekyl, och som de flesta föreningar av denna typ klassificeras det som ett högt explosivt ämne. Den har en detonationshastighet, det vill säga den hastighet med vilken chockvågen rör sig genom sprängämnet, på cirka 11 155 fot per sekund (3.400 meter per sekund), ungefär hälften av trinitrotoluen (TNT). Högsprängämnen kan klassificeras som primära eller sekundära beroende på om de kan explodera utan detonator. karbamidnitrat klassificeras som ett sekundärt sprängämne, eftersom en liten sprängladdning normalt krävs för att ge tillräcklig chock för att orsaka detonering.
Ureanitrat exploderar normalt inte om det antänds, utan brinner lätt i luft och producerar koldioxid, vatten och kväveoxider. Den kan emellertid detoneras om den utsätts för långvarig uppvärmning eller vid kontakt med vissa andra kemikalier. Föreningen exploderar mindre om den är våt och i närvaro av vatten tenderar den att sönderdelas oväldigt till urea och salpetersyra.
Explosionsegenskaperna hos denna förening har lett till vissa kommersiella användningar, men den har ökat ökändhet för sin användning i improviserade explosiva anordningar (IED). Urea och salpetersyra tillverkas båda i stor skala för användning i gödselindustrin - urea är i sig ett allmänt använt gödningsmedel - och tillgången på dessa råvaror i stora mängder kombinerat med den enkla ureanitratsyntesen har lett till detta sprängämne ofta gynnas av terroristgrupper. Sprängämnen som använder den beskrivs ibland som "gödningsbomber", men denna term används oftare på bomber baserade på ammoniumnitrat, som är en annan vanlig gödningsmedel. Det antas att karbamidnitrat var det viktigaste sprängämnet som användes i bilbombattacken 1993 på World Trade Center.
Ett enkelt fältprov kan identifiera ureanitrat genom att utnyttja dess reaktion med p-dimetylaminocinnamaldehyd (P-DMAC) för att bilda en starkt färgad röd förening. Urea och andra relaterade föreningar producerar inte denna reaktion, vilket minskar risken för ett falskt positivt resultat. Efter en explosion är det emellertid svårt att verifiera kemiskt om denna förening var involverad eftersom den då bara skulle finnas i spårmängder och sönderdelningsprodukterna liknar dem för vissa andra nitratbaserade sprängämnen.