Vad är Utilitarism?

Utilitarism är en etisk ram för effektiv moralisk handling. I grund och botten baseras det på att kvantifiera bra när det gäller användbarhet och försöka maximera den kvantiteten. Utility definieras ofta som lycka eller nöje, även om det finns andra varianter, till exempel tillfredsställelse av preferenser, eller preferens utilitarism. Denna ram definieras ofta som ett försök att uppnå det största godet för det största antalet. Det finns också många underdelar av utilitarism med olika varningar och fotnoter på det grundläggande temat. Det är en form av följdighet, där ändarna rättfärdigar medlen: om en mellanliggande dal med negativ nytta måste korsas för att nå en topp med större användbarhet, förespråkar denna doktrin det.

Utilitarism har använts som en ram för att argumentera för värdet av olika handlingar eller politiska filosofier sedan den först formulerades. Människor har förmodligen haft utilitaristiska tankar under mycket lång tid, men i skriftliga uppgifter har det sitt ursprung hos den grekiska filosofen Epicurus. Ursprunget till modern utilitarism kan spåras till 1700-talets brittiska filosof Jeremy Bentham. Han kallade sin formulering ”den största lycka-principen.” Efter Bentham var John Stuart Mill, som i hög grad beundrade Bentham och publicerade det berömda korta arbetet Utilitarism . I dag är John Stuart Mill det namn som oftast förknippas med denna läran.

I sitt föredrag hävdade Mill att kulturella, intellektuella eller andliga nöjen hade en djupare betydelse än enbart fysisk njutning, eftersom någon som upplevt båda skulle värdera den förra högre. I hans andra verk, som uppsatsen om frihet , använde Mill utilitarism för att argumentera för sin ”frihetsprincip”, som säger ”det enda syftet för vilket makten med rätt kan utövas över alla medlemmar i ett civiliserat samhälle, mot hans vilja, är för att förhindra skada på andra. ”

Det har flera variationer av utilitarism utvecklats sedan Mills dagar. Det övergripande ramverket är förenligt med ett antal olika filosofier. Den första anmärkningsvärda uppdelningen är den mellan handling utilitarism och regel utilitarism. Under handling utilitarism undersöks varje åtgärd från fall till fall och väljs ut enligt vilken man förutspår att leda till den högsta användbarheten. Under regelutnyttjarism ser den moraliska agenten att formulera och agera under vägledning av regler som maximerar användbarheten om de konsekvent skulle följas.

Vid negativ utnyttjandegrad är målet att minimera negativ nytta - smärta och lidande - snarare än att maximera positiv nytta, eftersom det hävdas att negativiteten av negativ nytta är större än positiviteten för positiv nytta. Det har emellertid påpekats att en implikation av detta är att vi bör agera för att radikalt minska befolkningen eller till och med eliminera den helt, som ett underlag för att eliminera negativ nytta. Av denna anledning är denna variation kontroversiell.