Vad är mycket låg frekvens?

Mycket låg frekvens (VLF) är termen som används för att beskriva en rad ljud som sänds över ett visst radioband. Specifikt avser mycket låg frekvens alla radiovågor som har frekvenser mellan 3 kilohertz (kHz) och 30 kHz. Dessa kallas mycket låga, eftersom frekvenserna som används för att kommunicera spänner från 3 hertz (Hz) till 300 gigahertz (GHz).

Internationella telekommunikationsunionen reglerar radiobandets frekvenser och har en standard för varje frekvensbandbeteckning. VLF är inte det lägsta av frekvensbanden. Det finns tre frekvensband som är ännu lägre än denna beteckning, som är ultra lågfrekvens (ULF), super låg frekvens (SLF) och extremt låg frekvens (ELF). Dessa tre frekvensband täcker spektrumet från 3 Hz i botten av de användbara radiofrekvenserna upp till 3 kHz, vilket är den lägsta frekvensen som ingår i det mycket låga frekvensbandet.

Var och en av de olika frekvensbanden har ljud med en rad våglängder. Inom VLF kan våglängderna variera från cirka 62 mil (100 km) för ljud med en frekvens av 3 kHz till cirka 6,2 mil (10 km) för ljud med en frekvens av 30 kHz. De olika frekvensbanden för radiovågor används på olika sätt av regeringen, militär och allmän användning.

Frekvenserna som sänds i det mycket låga frekvensområdet plockas sällan upp av antenner som används för mest kommunikation. Detta beror på att de flesta radiokommunikationer, inklusive radiosändningar och telefonkommunikation, ligger inom mycket högre frekvensområden. Antennerna som används för högre frekvenser förbättras för att bättre ta upp dessa signaler och göra ljuden tydligare.

Det finns VLF-antenner och stationer över hela världen, och dessa typer av signaler kan överföras över hela världen. Mycket lågfrekventa meddelanden används i en rad olika applikationer på grund av beteendet hos ljudvågorna som finns i detta radiofrekvensband. Det faktum att ljudvågorna som finns i VLF-utsläpp har långa våglängder innebär att ljuden kan höras djupt i vattnet och också långt under jord.

Även om mycket lågfrekventa signaler används av många olika skäl, är förmodligen det vanligaste att tillhandahålla ett kommunikationsmedel med ubåtar som är under vatten. Mängden salt som finns i havsvattnet påverkar hur djupt VLF-ljuden kan röra sig när de skickas från ytan. Djupet i vattnet som kan penetreras av VLF varierar från 10 till 40 meter. Förutom att tillhandahålla en kommunikationsmetod, kan VLF också användas för att hjälpa ubåtarna att navigera när de är nedsänkta i havet.