Vad är Wave Power?

Vågkraft är en form av alternativ energi som utnyttjar de naturliga rörelserna i världens hav. I slutet av 1990-talet började ett antal företag undersöka möjligheten till vågkraft, och i början av 2000-talet gjordes ett antal experimentella installationer runt om i världen för att se hur genomförbar vågkraft kunde vara. Det tros att om det utnyttjas korrekt kan vågkraften generera enorma mängder el som kan användas för att göra saker som driva avsaltningsanläggningar, kraftvattenreningsanläggningar och krafthem och företag för konsumenter. Som ett resultat av tidig framgång blev flera länder mer investerade i idén.

Konceptet drar nytta av den redan rikliga energin i havet, som manifesterar sig i stigning och fall av vatten i form av vågor. Ett av de enklaste sätten att fånga upp denna energi är genom en enkel luftkammare. När vågorna stiger och faller i kammaren tvingar de luft genom toppen och snurrar en turbin som kan användas vid elproduktion. Dessa kamrar kan monteras på strandlinjen, eller de kan placeras ute till havs i form av stora flytande bojar.

Det finns ett antal betydande fördelar med vågkraften som gör det ganska tilltalande för fans av alternativ energi. Den första är att vågkraften är en verkligt förnybar energikälla eftersom den drar nytta av redan förekommande naturliga processer. Dessutom är vågkraften relativt låg kostnad när anläggningarna har installerats, och särskilt om den används lokalt är kostnaderna för att flytta kraften också ganska minimala. Vågkraftanläggningar skulle inte heller ta upp värdefull mark, som är fallet med solpaneler och vindkraftsparker.

Det finns också vissa bekymmer om vågkraften, även om de flesta av dessa problem är estetiska. Kritiker hävdar att människor kommer att hitta utseendet på vågkraftanläggningar obehagligt och att denna form av kraftproduktion kan förstöra många utmärkta vyer. Vågkraften lyckas bara i vissa högenergiområden i havet, och många av dessa områden är också vackra och populära semesterplatser. Kritiker är också oroliga för bullret, vilket kan vara betydande. Förutom att störa människolivet kan bruset också vara distraherande för djur som kallar havet hem.

Många av oron för vågenergi är giltiga, men förespråkare för tekniken hoppas att fördelarna i slutändan kommer att överväga dessa problem. Många stora energiföretag verkar vara överens, eftersom ett antal företag har investerat i betydande forskning om vågenergi. Regeringar har också främjat tekniken som ett grönt alternativ till andra elproduktionsmetoder.