Vad är Xanthan Gum?
Trots dess ganska främmande klingande namn är xantangummi lika naturligt som alla andra jäsade polysackarider för majssocker. Namnet härstammar från den stam av bakterier som användes under jäsningsprocessen, Xanthomonas campestris . Detta är samma bakterier som ansvarar för att orsaka svart råtta på broccoli, blomkål och andra bladgrönsaker. Bakterierna bildar en slemmig substans som fungerar som en naturlig stabilisator eller förtjockningsmedel. Det utvecklades när det amerikanska jordbruksdepartementet genomförde ett antal experiment med bakterier och olika sockerarter för att utveckla ett nytt förtjockningsmedel som liknar majsstärkelse eller guargummi.
Xantangummi anses vara en polysackarid i vetenskapliga kretsar, eftersom det är en lång kedja med tre olika former av socker. Vad som är viktigt att veta är att alla dessa tre naturliga sockerarter finns i majsocker, ett derivat av den mer bekanta majssirapen. Xanthomonas campestris- bakterierna äter en tillförsel av detta majssocker under kontrollerade förhållanden, och matsmältningsprocessen omvandlar individuella sockerarter till en enda substans med egenskaper som liknar majsstärkelse. Xantangummi används i mejeriprodukter och salladsförband som ett förtjockningsmedel och stabilisator; det förhindrar att iskristaller bildas i glassar och ger också en "fettkänsla" i låg- eller fettfri mejeriprodukter.
En annan användning för xantangummi är stabilisering och bindning av kosmetiska produkter. En fördel med xantangummi är att lite går en otroligt lång väg; kosmetiska tillverkare behöver bara lägga till en mycket liten mängd xantangummi till sina krämbaserade produkter för att förhindra att de enskilda ingredienserna separeras. Trots användningen av bakterier under bearbetningen är xantangummi i sig i allmänhet inte skadligt för människors hud eller matsmältningssystem, även om vissa individer kan finna att de är allergiska mot det.
Xantangummi används ofta när en gelliknande kvalitet söks. Det används som ersättning för vetegluten i glutenfria bröd, pasta och andra mjölbaserade livsmedelsprodukter. De som lider av glutenallergier bör leta efter xantangummi som en ingrediens på etiketten.
En mindre känd användning av xantangummi är inom oljeindustrin. Som ett naturligt förtjockningsmedel kan det sättas till borrvätska eller borrslam för att förbättra dess funktion. Borrvätska tjänar flera syften, inklusive kylning av borrkronan, tillhandahållande av hydrostatisk tryck och hjälpa till att lyfta fasta ämnen ur borrhålet och hålla dessa fasta ämnen i upphängning när borrningen slutar.