Vad är Xenon?
Xenon är ett kemiskt element klassificerat bland de ädla gaserna. Liksom andra ädla gaser förekommer det i spårmängder i jordens atmosfär, och det finns också i olika mineraler och vissa föreningar också. Eftersom xenon är ganska dyrt används den inte i stor utsträckning, även om det finns ett antal praktiska tillämpningar för elementet. Många känner till xenon eftersom det används i blixtlampor för fotografering.
Upptäckten av de ädla gaserna och deras egenskaper var en lång process. Det började med Henry Cavendish, som insåg på 1700-talet att luft förutom kväve och syre innehöll en ytterligare fraktion. Experiment på denna fraktion gav slutligen ett sortiment av så kallade "ädelgaser", som till en början ansågs vara extremt sällsynta. Faktum är att några ädla gaser finns i stort överflöd både på jorden och i universum i allmänhet.
Xenon upptäcktes 1898 av Morris William Travers och William Ramsay. De två männen identifierade också krypton och neon samtidigt. Namnet "xenon" är hämtat från det grekiska xenos , vilket betyder "främmande eller konstigt", medan krypton tas från ordet "dold" och neon betyder "nytt." Alla dessa namn antas vara referenser till hur svårt var det att isolera och beskriva dessa element.
I gasform är xenon luktfri och färglös. Gasen identifieras av symbolen Xe på periodbordet, och dess atomnummer är 54. Liksom andra ädla gaser är xenon relativt stabil, även om den är mindre icke-reaktiv än vissa ädla gaser. Det förekommer i ett antal föreningar, av vilka några blir giftiga på grund av oxidation, och när de utsätts för elektricitet blir xenon en karakteristisk rikblå. Liksom andra ädla gaser kommer xenon att fungera som en kvävning i stora koncentrationer. Det kommer också att få någons röst att fördjupa sig vid inandning, även om det kan vara farligt och det rekommenderas inte.
Förutom att uppträda i atmosfären och i vissa mineraler, kan xenon också hittas i gaserna som omger varma källor. För att utvinna xenon för kommersiellt bruk använder företag fraktionerad destillation. Fraktionerad destillation involverar kylning av luft tills den konverteras till ett flytande tillstånd och sedan fångar upp varje element när det värmer tillräckligt för att återgå till ett gasformigt tillstånd. Eftersom olika element konverteras vid olika temperaturer, separerar destillationsprocessen snyggt alla komponentelementen. När den har extraherats kan xenon användas i belysning eller vid bildning av användbara föreningar och isotoper.