Vad var Apollo 13?

Apollo 13-uppdraget är kanske bäst känt idag på grund av den mycket populära och mest noggranna 1995-filmen Apollo 13 . Filmen, med Tom Hanks, Bill Paxton, Kevin Bacon och Ed Harris, dokumenterar historien om det nära katastrofala försöket till månen som förvånansvärt inte slutade med astronauternas, Jim Lovells, John Swigerts och Fred Haises död. Istället förde den exceptionella planeringen, intelligensen och astronauternas och markpersonalens förmåga att tänka snabbt dessa mycket modiga herrar hem efter att betydande fel inträffade i Apollo-rymdskeppets modul.

Med amerikanerna fortfarande så glada över den första landningen på månen planerade NASA snabbt flera andra uppdrag att landa på och utforska månen. Apollo 13 skulle ha varit det tredje uppdraget att åstadkomma en månlandning, om inte för extremt farliga tekniska svårigheter. En av dessa, explosionen av en av de två huvudsakliga syretankarna, är välkänd. Detta inträffade plötsligt och utan varning under en rutinprocedur som kallas omrörning av syretankarna, en standardprocess och test för att hålla syre stabilt vid högre nivåer av atmosfärstryck och kylare temperaturer.

Den andra funktionsfelen på Apollo 13-fartyget inträffade bara några minuter från liftoff. Centrummotorn stängdes av två minuter före slutet av en planerad brännskada och besättningen var tvungen att förlita sig på flera andra motorer för att komma till lämpligt avstånd. Denna första tekniska svårighet var inte en betydande faktor i de senare händelserna av syretanken explosionen, men det hjälpte NASA senare att utveckla en bättre plan för design av motorn, eftersom den kunde ha inneburit betydande problem.

Den största frågan om explosionen av syretanken, som hjälpte till att driva kommandomodulen, var den största oroen. En betydande rädsla fanns för att Apollo 13-besättningen skulle få slut på syre genom att förlita sig på Lunar Module (LM) -delen av rymdskeppet. LM var endast konstruerad för två personer, och ett av de tidiga problemen som uppstod efter syretankens explosion var att LM inte kunde filtrera koldioxid tillräckligt för tre personer. Markpersonalens exceptionella uppfinningsrikedom gjorde det möjligt för astronauterna att skapa ett bättre filter med tillgängligt material på fartyget.

Eftersom syretanken explosionen hade påverkat makt till rymdskeppet, var den andra och största frågan hur man säkert få astronauterna hem. Månlandningen skrotades, och markbesättningen tänkte sig ett sätt för fartyget att använda månens tyngdkraft genom en enda rotation runt månen för att slingra fartyget jordnära, i det som kallas en fri returbana. Markbesättningen var först tvungen att instruera astronauterna hur man använder LM för att korrigera fartygets gång under exceptionellt svåra omständigheter.

Genom mycket tänkande och planering och många oroliga ögonblick fungerade kurskorrigering och fri återgångsbanan som planerat. Apollo 13-astronauterna gjorde det säkert tillbaka till jorden, utan skador, förutom en blåsinfektion förvärvad av Fred Haise. Uppdraget, som genomfördes den 11 april, avslutades, om inte framgångsrikt, med besättningens liv fortfarande intakt den 17 april. Explosionen av syretanken inträffade två dagar in i uppdraget, vilket ledde till extraordinär ångest för både astronauterna och markbesättningen när de försökte hitta en väg hem.