Hur var jorden under eposen?

Eocenepoken, från 55,8 till 33,9 miljoner år sedan, började ungefär 10 miljoner år efter utrotningen av dinosaurierna, när däggdjur diversifierades och redan hade ökat till en viss framträdande och ockuperade de flesta tillgängliga nischer. Som var fallet under större delen av jordens historia, var klimatet under Eocen relativt svagt, med tropiska förhållanden som sträckte sig upp till 45 grader från ekvatorn, och ett tempererat klimat som sträckte sig till polerna. Under Eocenen skulle klimatet vid polerna ha varit jämförbart med det nordvästra Stilla havet.

Det kontinentala arrangemanget under Eocen var liknande det i dagens, förutom att Antarktis fortfarande var kopplad till Sydamerika och stora delar av Europa, Mellanöstern och Sydostasien översvämmades. Detta beror på den närvaro av kontinentala iskappar vid polerna, vilket betyder att all den isen var i vattenform, vilket fyllde oceanerna. Eftersom Antarktis fortfarande var kopplad till Sydamerika fanns det ingen frigid cirkumpolär ström. Antarktis var tempererat och den globala cirkulationen av havströmmar gav det globala klimatet en grad av homogenitet som inte har sett sedan dess.

Eocenen var något före gräsetiden, vilket innebar att större delen av planeten var täckt av skogar snarare än gräsmarker. Arboreala däggdjur var de vanligaste och nästan alla djur var små - få var över 10 kg (22 lb) i storlek. I genomsnitt var de 60% mindre än de Paleocene djur som kom före dem, och ännu mindre relativt de stora djur som skulle utvecklas strax efter epokens slut. Man tror att dessa små storlekar hjälpte djur att hantera värmen bättre.

Företrädare för många moderna däggdjursordrar tros ha sitt ursprung under eocenen, inklusive fladdermöss, proboscidianer (elefanter och släktingar), primater (även om dessa kan ha utvecklats mycket tidigare), gnagare och många pungdjur. "Modernt" växt- och djurliv utvecklades under denna tid, vilket innebar att det hade haft många av de tidigaste ekosystemen som människor idag skulle ha sett som normala snarare än distinkta forntida, som cykad / dinosaurie-ekosystemen i mesozoiken.