Vad var atomåldern?
Atomåldern hänvisar till eran omedelbart efter detoneringen av den första atombomben 1945, till början av 1960 -talet eller så, när entusiasm över kärnkraften tog en nedgång. Frasen "atomålder" omfattar den entusiasm som många känner efter upptäckten av atomkraft och vapen. Människor kände att de var på randen av en ny era av civilisation, där allt skulle drivas av atomenergi, från bilar till flygplan till tåg till hem till raketfartyg.
Det hotande hotet om atomapokalyps under det kalla kriget, tillsammans med ett par kärnkraftsolyckor, minskade emellertid snabbt entusiasm för kärnkraftsteknik. Hur som helst, många har hävdat att det återvänder i nuet, på ingen liten del på grund av överklagandet av kärnkraft som en primär energikälla utan utsläpp.
Utsätts för ingenting annat än kemiska kraftkällor under hela vår historia, kan man förvänta sig att mänskligheten skulle ha stor entusiasm efter upptäckten av en ny kraftkälla.Ett enda kilo uran, bränt i en konventionell kärnreaktor, ger mer energi än 200 fat olja. Pundits förutspådde "energi för billig för mätare" och ett utopiskt samhälle. 1958 presenterade Ford sin kärnkraftsdrivna konceptbil, Ford Nucleon. Försvarsdepartementet skapade en supersonisk kärnkraft för låg höjd i projektet Pluto. Olika mönster för kärnkraftsdrivna flygplan kastades runt.
Det som orsakade kollaps av atomåldern var inte bara spektrumet av kärnkraft, utan också de verkliga utmaningarna och kapitalkostnaderna för kärnkraft. Kärnkraftverk kräver kraftigt skyddade reaktorfartyg och extremt komplex säkerhetsutrustning som drivs av kompetent personal ( Simpsons trots). Även om vi gör framsteg när det gäller att minska kostnaden idag har det redan gått mer än 50 år sedan den första kärnreaktorn och därär fortfarande mycket mer arbete som ska göras. Framtida kärnreaktorer baserade på thorium snarare än uran, till exempel, skulle inte utgöra någon nedsmutsning eller spridningsrisk.
Atomåldern hade en framgångsrik arv - den amerikanska marinens flotta av kärnkraftsdrivna flygbolag och ubåtar. Dessa är USA: s kärnkraftskort till denna dag, inte bara kapabla att drivas av kärnenergi, utan när det gäller ubåtar, doling det för massiv förstörelse om behovet skulle uppstå.