Vad var Atomic Age?

Atomic Age hänvisar till eran omedelbart efter detonationen av den första atombomben 1945, till början av 1960-talet eller så, när entusiasm över kärnkraften tog en nedgång. Uttrycket "Atomic Age" omfattar den entusiasm som många kände efter upptäckten av atomkraft och vapen. Människor kände att de var på gränsen till en ny era av civilisationen, där allt skulle drivas av atomenergi, från bilar till flygplan till tåg till hem till raketfartyg.

Emellertid minskade det hotande hotet om atomapokalyp under det kalla kriget, tillsammans med ett par kärnkraftsolyckor, snabbt entusiasmen för kärnteknologi. Hur som helst har många hävdat att det återvänder i nuet, inte i någon liten del på grund av överklagandet av kärnkraft som en primär energikälla utan utsläpp.

Utsatt för inget annat än kemiska kraftkällor för hela vår historia, kan det förväntas att mänskligheten skulle ha stor entusiasm efter upptäckten av en ny kraftkälla. En enda kilo uran, bränd i en konventionell kärnreaktor, producerar mer energi än 200 fat olja. Pundits förutspådde "energi för billig att mäta" och ett utopiskt samhälle. 1958 presenterade Ford sin kärnkraftsdrivna konceptbil, Ford Nucleon. Försvarsdepartementet skapade en supersonisk kärnkraftsdriven rakett i projektet Pluto. Olika konstruktioner för kärnkraftsdrivna flygplan kastades runt.

Vad som orsakade kollapsen under atomåldern var inte bara besöket av kärnkraft, utan också de verkliga utmaningarna och kapitalkostnaderna för kärnkraften. Kärnkraftverk kräver kraftigt skärmade reaktorkärl och extremt komplex säkerhetsutrustning som drivs av kompetent personal (trots The Simpsons ). Även om vi gör framsteg när det gäller att minska kostnaderna idag, har det redan gått mer än 50 år sedan den första kärnreaktorn, och det finns fortfarande mycket mer arbete att göra. Framtida kärnreaktorer baserade på torium snarare än uran, till exempel, skulle inte innebära någon nedbrytning eller spridningsrisk.

Atomic Age hade ett framgångsrikt arv - den amerikanska marinens flotta av kärnkraftsdrivna flygplan och ubåtar. Dessa är USA: s kärnkrafttrumfkort till denna dag, inte bara kapabla att drivas av kärnenergi, men i fallet med ubåtar, att riva ut det för massiv förstörelse om behovet skulle uppstå.