Vad var den kambriska explosionen?

Den kambriska explosionen var en period av massiv diversifiering och anpassning bland tidigt multicellulärt liv, som började för cirka 542 miljoner år sedan och fortsatte i ungefär ett dussin miljoner år, en ögonbblink i evolutionär tid. Perioden har berömts av fossiler som finns i Burgess Shale, i de kanadensiska Rockies, vars skikt kunde bevara exemplen anmärkningsvärt bra, även de med mjuka kroppsdelar.

Under den kambriska explosionen utvecklades alla 35 grundläggande kroppsdesigner som ligger till grund för det moderna livet. Som sådan sades det om Darwin att "ingenting gjorde honom mer än den kambriska explosionen, det sammanfallande utseendet på nästan alla komplexa organiska mönster." Om livet skulle utvecklas stegvis, varför dök så många nya Phyla på en gång?

När han försökte förklara varför den kambriska explosionen inträffade när den gjorde det, fokuserar forskare på tre kategorier av förklaring: extrinsiska händelser som global biokemisk omvälvning, inneboende mekanismer som DAwn av komplexa genom och inneboende mekanismer såsom de naturliga konsekvenserna av ekologier vid den tiden. Kambrisk explosion började cirka 50 miljoner år efter den sista av de stora globala glaciationerna, en tid som kan ha varit nödvändig för att låta komplexiteten dyka upp.

Idag ser den kambriska explosionen inte lika chockerande som den gjorde när den först upptäcktes, även om det fortfarande är den viktigaste evolutionära perioden i livets historia. Till att börja med trodde man att den pre-cambrian-eran saknade nästan någon typ av stora, multicellulära organismer, men upptäckten av en livsklass som kallas Ediacaran-faunaen bevisade något annat. De flesta ediacaran-fauna var relativt förenklade och svampliknande, med mjuka kroppar, men mer forskning och fossiljakt behövs innan vi kan få en bättre titt på fossilskivan och jämföra den med Cambrian.

blandMinnesvärda organismer som blomstrade under den kambriska explosionen var aysheaia pedunculata en mjukkropp, larvliknande art, hallucigenia , en varelse som såg ut som en kvist med ryggar, många trilobiter och anomalocaris , kanske den första apexen på den första platsen. Svårigheten att klassificera många av dessa organismer bidrar till spänningen kring perioden.