Vad var Devonian Period?
Devonian-perioden är den fjärde av sex geologiska perioder som utgör Paleozoic-eran, den äldsta tidens mångcellcellulära liv på jorden, som sträckte sig från cirka 542 till 251 miljoner år sedan. Devonian-perioden sträcker sig från ungefär 416 till 359 miljoner år sedan. Devonian kallas ibland "The Age of Fishes" på grund av överflöd och mångfald av fiskgener som utvecklats under denna tid. Ammoniterna dök också upp under Devoniska perioden. Dessa nautilus-liknande organismer fortsatte att frodas fram till dinosauriernas utrotning för endast 65 miljoner år sedan.
Devoniska perioden var särskilt viktig i utvecklingen av det jordiska livet. Fisk utvecklades först benen och började gå på land som tetrapods, och de första insekterna och spindlarna koloniserade också landet. Förfäderna till tusenbein hade redan uppnått detta flera tiotals miljoner år innan, under Silurian, men Devonperioden representerade den första allvarliga mångfalden av livet på land. Fiskben utvecklades från muskulära fenor som fisken skulle ha använt för att pressa sig över små landbroar som skiljer vattendrag.
I Devonian-perioden såg man också de första fröbärande kärlväxterna, som producerade de första riktiga skogarna, vilket ledde till en dygdig cykel av jorduppbyggnad och växter som utnyttjade den jorden. Dessa skogar innehöll olika primitiva insekter, inklusive de första spindlarna i fossilregistret, kvalster, springtails och utrotade kvalliknande araknider, kallade trigonotarbids. Trigonotarbids var bland de första rovdjuren, medan de andra organismerna levde av lövströ och trädssap, vilket framgår av små punkter i de välbevarade växtfossilerna i Devons tid.
Kalkhaltiga alger och koralliknande stromatoporoider byggde stora rev, tusentals kilometer långa, runt kanterna på Devons kontinenter, men nära slutet av perioden utplånades av en massutrotning. Reef-building återhämtade sig inte i över hundra miljoner år efter, när olika organismer tog upp denna aktivitet.
De utrotningar som drabbade under Devonperiodens slut påverkade de organismer som bodde i grunt, varmt vatten mest och kallt vattenorganismer och landorganismer minst. För omkring 364 miljoner år sedan försvinner käkfria fiskar abrupt från fossilrekorden. 57% av de marina släkten slocknade. Idag är resonemanget bakom orsaken till Devonian-utrotningen i stort sett spekulativt, även om de vanliga misstänkta har föreslagits: asteroidpåverkan, klimatförändringar, metanhydratfrisättning etc.