Vad var Enigma Machine?

Enigma-maskinen var en mekanisk anordning som användes för kodning och avkodning av hemliga meddelanden. Under andra världskriget användes Enigma-maskinen av den tyska militären för att kommunicera med trupper i fältet, krigsfartyg och ubåtar. Allierade kryptologer, som arbetade under kodenamnet ULTRA, knäckte framgångsrikt de flesta av Enigma-chifferen; detta gav de allierade en viktig källa till underrättelse för krigsinsatsen.

Enigma-maskinen själv var mekanisk och såg ut som en skrivmaskin. Varje gång man tryckte på en knapp, skulle den elektroniska signalen passera genom en serie roterbara krymphjul, genom en plugboard och sedan tillbaka ut i en annan riktning. Eftersom varje hjul kunde vridas för att förändra signalens väg, var ett stort antal olika nycklar möjligt, och hjulen kunde helt enkelt roteras varje gång en ny nyckel behövdes. Hjulen var arrangerade att rotera varje gång man tryckte på en tangent, vilket gjorde Enigma säkert mot bokstavsfrekvensattacker; hjulens startpositioner ändrades också, ofta flera gånger om dagen.

I teorin var det meningen att Enigma skulle vara säker mot alla typer av brute-force-attacker, eftersom det fanns alldeles för många chiffermöjligheter för att prova dem alla en efter en. Senare versioner av Enigma, som fyra-rotormodeller som används av tyska U-båtar, ökade antalet kombinationer ytterligare. Trots detta gav fångade koddokument och mänskliga misstag ofta kryptograferna överhanden, och den polska militären avkodade hemliga tyska kommunikationer redan 1932. Deras arbete övergick så småningom till Storbritannien och Amerika, och kodbrytningen fortsatte med en hel del av framgång under hela kriget, trots tyskarnas försök att göra maskinen mer och mer komplex.

För att framgångsrikt bryta Enigma-koden krävdes det att hitta regelbundenhet, eller kända faktorer, för att minska det enorma antalet möjliga chiffer. Flera enkla texter, som ”Heil Hitler,” dök ofta upp i tyska meddelanden; detta gav viktiga ledtrådar till kryptanalysatorer, som kunde söka igenom ett krypterat meddelande och se var en sådan fras kan visas. Tyskarna överförde också enkla, lättanalyserade rubriker med sex bokstäver i början av meddelanden, till exempel "EINEIN", för att ge platsen för chifferhjulen för resten av meddelandet. När utrymmet för möjliga kodnycklar fortfarande blev för stort konstruerades flera primitiva datorer för att automatiskt räkna igenom tusentals möjligheter; detta blev något av det första arbetet som gjorts för datoranvändning.