Vad var den första Apex -rovdjuret?
En topp -rovdjur är ett rovdjur på toppen av livsmedelskedjan. En topp -rovdjur har inga andra rovdjur, förutom kanske andra medlemmar av sin egen art. Apex rovdjur har funnits länge, men inte för evigt. Även om det finns vissa klyftiga bevis på begränsad predation under Ediacaran -perioden, för cirka 570 miljoner år sedan, började inte modern predation förrän den kambriska perioden, för cirka 542 miljoner år sedan. Under denna period utvecklades djur hårda skal och andra tecken på försvar mot predation. Uppenbara rovdjur börjar dyka upp i fossilregistret.
Den första kända Apex -rovdjuret var den mycket udda ryggradslösa, anomalocaris (vilket betyder "anomal räka"). För den tid då den levde, när de flesta organismer inte var mer än några tum långa, anomalocaris var enorm, allt upp till en meter (3,3 ft) i storlek. anomalocaris hade ett stort huvud, med två ögon på stjälkar och två taggade utfodring "armar" framför munnen som var 7 inchan är i längd när den är helt utökad. Munnen, en av de konstigaste i naturen, bestod av 32 överlappande plattor arrangerade i en cirkel, som liknade en skiva ananas i utseende. Dessa plattor var tippade med taggade tänder och förlängdes hela vägen ner i maket.
anomalocaris hade ett läge för rörelse som liknar en bläckfisk - den hade två flexibla lober på vardera sidan av kroppen, som den odulerades att röra sig eller sväva på plats. Detta topp-rovdjur hade en stor hummerliknande, fläktformad svans. Fossilen var initialt mycket svår att identifiera sig som tre delar av anomalocaris upptäcktes separat och ansågs alla vara associerade med olika organismer tills en fullständig kroppsgjutning hittades.
Vid den tiden fästes majoriteten av byten på havsbotten eller vandrade längs det, även om det fanns olika cnidarianer (släktingar till maneter) och små trilobites simmar över havets botten. anomalocaris skulle ha använt sina enorma ögon, bland de första i fossilskivan, för att fånga olika små djur och skjuta dem i sin kavernösa mun. anomalocaris tros vara ett spets rovdjur på grund av olika anpassningar som indikerar dess extrema specialisering som ett rovdjur och dess relativt stora storlek. Det skulle ha konsumerat andra, mindre rovdjur, såsom dess kolleger av anomalokarider, och nära släktingar som opabinia .